全球气候变暖的原因有两方面：大量燃烧煤炭、天然气等产生大量温室气体；肆意砍伐原始森林,使得吸收二氧化碳的能力下降.
大气层和地表这一系统就如同一个巨大的“玻璃温室”,使地表始终维持着一定的温度,产生了适于人类和其他生物生存的环境.在这一系统中,大气既能让太阳辐射透过而达到地面,同时又能阻止地面辐射的散失,我们把大气对地面的这种保护作用称为大气的温室效应.造成温室效应的气体称为“温室气体”,它们可以让太阳短波辐射自由通过,同时又能吸收地表发出的长波辐射.这些气体有二氧化碳、甲烷、氯氟化碳、臭氧、氮的氧化物和水蒸气等,其中最主要的是二氧化碳.近百年来全球的气候正在逐渐变暖,与之同时,大气中的温室气体的含量也在急剧地增加.许多科学家都认为,温室气体的大量排放所造成温室效应的加剧可能是全球变暖的基本原因.
排放温室气体的人类活动包括：所有的化石能源燃烧活动排放二氧化碳.在化石能源中,煤含碳量最高,石油次之,天然气较低；化石能源开采过程中的煤炭瓦斯、天然气泄漏排放二氧化碳和甲烷；水泥、石灰、化工等工业生产过程排放二氧化碳；水稻田、牛羊等反刍动物消化过程排放甲烷；土地利用变化减少对二氧化碳的吸收；废弃物排放甲烷和氧化亚氮.
人类燃烧煤、油、天然气和树木,产生大量二氧化碳和甲烷进入大气层后使地球升温,使碳循环失衡,改变了地球生物圈的能量转换形式.自工业革命以来,大气中二氧化碳含量增加了25%,远远超过科学家可能勘测出来的过去16万年的全部历史纪录,而且目前尚无减缓的迹象.
导致全球变暖的主要原因是人类在近一个世纪以来大量使用矿物燃料（如煤、石油等）,排放出大量的二氧化碳等多种温室气体.由于这些温室气体对来自太阳辐射的短波具有高度的透过性,而对地球反射出来的长波辐射具有高度的吸收性,也就是常说的“温室效应”,导致全球气候变暖.
世界上的森林主要分为寒带(北方)森林、温带森林和热带森林三类.据专家介绍,今天的森林生态系统,是大自然经过8000年的进化才逐渐形成的.
今天,所有的原始森林都沦为伐木业大规模开采利用的目标.在热带地区,许多现在已荡然无存的森林就是在过去的50年被砍伐一空的.仅1960年至1990年,就有超过4.5亿公顷的热带森林被吞噬,占世界热带森林总面积的20%；还有数百万公顷的热带森林在砍伐、农田开垦和矿产开采中退化.
而且,全球的非法砍伐和非法木材产品交易还在继续加剧,尤其是在拥有热带森林的发展中国家和政府执法不力的俄罗斯等国.而国际市场对廉价木产品的需求,又进一步恶化了这一状况.
政府间气候变化问题小组根据气候模型预测,到2100年为止,全球气温估计将上升大约1.4-5.8摄氏度(2.5-10.4华氏度).根据这一预测,全球气温将出现过去10,000年中从未有过的巨大变化,从而给全球环境带来潜在的重大影响.
危害
全球有40个左右小岛屿发展中国家和领土.它们面临着许多不利处境,包括资源种类缺少、经济上被孤立、土地和海洋环境退化以及因气候变化而可能引起的海平面升高的问题.应地球问题首脑会议的要求,联合国于1994年在巴巴多斯召开了“小岛屿发展中国家可持续发展全球会议”.会议强调了小岛屿发展中国家面临的经济和生态脆弱性问题,并通过了一个议程（即《关于小岛屿发展中国家可持续发展的巴巴多斯议程》）.该议程阐明了各国政府及国际社会需要采取的各种政策、行动和措施,以支持这些小岛屿发展中国家的可持续发展.
生态 中国科学院地理科学与资源研究所研究员张丕远：“全球变暖”已经引起了整个生态环境的变化.首先,“全球变暖”导致海平面上升,降雨重新分布,改变了当前的世界气候格局；其次,“全球变暖”破坏和影响了生物链、食品链,带来更为严重的自然恶果.例如,有一种候鸟,每年从澳大利亚飞到中国东北过夏天.由于全球变暖使我国东北气温升高,夏天延长,这种鸟离开东北的时间相应变晚,再次回到东北的时间也相应延后.结果导致这种候鸟所吃的一种害虫泛滥成灾,毁坏了大片森林.另外,有关环境的极端事件增加,比如干旱、洪水等等.
政治 限制二氧化碳的排放量就等于是限制了对能源的消耗,必将对世界各国产生制约性的影响.应在发展中国家“减排”,还是应在发达国家“减排”成为讨论的焦点问题.发展中国家如同一个正在长身体的儿童,需要通过消耗能量来促生长,发展中国家的温室气体排放量不断增加,2013年后的“减排”问题必然会集中再发展中国家.有关阻止全球变暖的科学问题必然引发“南北关系”问题,气候问题其实已经成为一个国际政治问题.
气候 降水分布也发生了变化.大陆地区尤其是中高纬地区降水增加,非洲等一些地区降水减少.有些地区极端天气气候事件（厄尔尼诺、干旱、洪涝、雷暴、冰雹、风暴、高温天气和沙尘暴等）的出现频率与强度增加.
海洋：随着全球气温的上升,海洋中蒸发的水蒸气量大幅度提高,加剧了变暖现象.而海洋总体热容量的减小又可抑制全球变暖.另外,由于海洋向大气层中释放了过量的CO2,因而真正的罪魁祸首是海洋中的浮游生物群落.
农作物 全球变暖对农作物生长的影响有利有弊.其一,全球气温变化直接影响全球的水循环,使某些地区出现旱灾或洪灾,导致农作物减产,且温度过高也不利于种子生长.其二,降雨量增加尤其在偏旱地区会积极促进农作物生长.全球变暖伴随的CO2含量升高也会促进农作物的光合作用,提高产量.
云层 全球变暖会导致云层中的含水量增加,吸收更多的红外辐射.但科学家又观察到热带的暴风云会在较高温度下升到高海拔处,产生大量的降雨,使对流层的湿度降低,减缓变暖趋势.
海冰 一般来说温度上升必将会加速冰雪的融化,增加海水对太阳能的吸收,加剧全球变暖,但同时海冰的消融又会加强海－空之间的热流,降低气温.
人体健康 （1）全球变暖直接导致部分地区夏天出现超高温,因为心脏病及引发的各种呼吸系统疾病,每年都会夺去很多人的生命,其中又以新生儿和老人的危险性最大.（2）全球变暖导致臭氧浓度增加,低空中的臭氧是非常危险的污染物,会破坏肺部组织,引发哮喘或其他肺病.（3）全球变暖造成某些传染性疾病的传播.当蚊子叮咬一个带有传染病毒的人时,这种病毒就会跟随血液进入蚊子体内开始繁殖,并通过下一次叮咬进入某个健康人体内完成病毒的传播.在一定温度范围内随着温度的升高,蚊子的繁殖速率和叮咬速率都大大提高,其体内病毒的繁殖和成熟速率也将随之提高.夜晚和冬季温度上升,大大延长扩展了蚊子的生活期和地域,使得靠它传播的疟疾、猩红热、黄疸、脑炎等恶性传染疾病的发病率提高.（4）全球变暖会在不同地区造成不同的自然灾害,直接导致粮食减产,也使当地居民遭受饥饿和营养不良的威胁,同时会加速某些靠水传播的病毒的扩散速率,如脑炎、痢疾、高烧等.
