蚂蚁靠嗅觉辨别路线,靠阳光辨别方向
蚂蚁的触角比盲人的竹竿还灵.因为这对触角有两种功能：一种是触觉作用,通过触角接触外界,就能探明前面物体的轮廓、形态和硬度,以及前进道路的地形起伏等情况.这种作用跟盲人的竹竿完全相同.另一种是嗅觉作用,通过闻味进行识别.这是盲人的竹竿所没有的.原来,蚂蚁一边走路,一边从腹部末端的***和腿上的腺体里,不断分泌出少量的、带有特殊气味的化学物质,叫做标记物质,沾染在路上,留下痕迹.远离蚁巢的同窝蚂蚁,回巢的时候,就用它的特殊鼻子——触角,来闻着这条气味路标前进,这叫做“气味导航”.用手指在蚂蚁回家途中用劲抹擦几遍,破坏它原来的化学气味路标,或者放上一个卫生球,让卫生球的气味压盖标记物质的气味.这时候,你会看到许多蚂蚁爬到这个地方以后,顿时停止前进,就地乱作一团.因为它们一时闻不到原来的气味,所以暂时迷失了方向.如果继续观察,你会发现,过不多久,它们用触角互相碰碰,好象在交头接耳地互相转告：“前面的路标已破坏,得赶紧想办法”.它们走走停停,在周围兜圈子.最后,它们会设法绕过异味线,重新建立回巢的新路线.
蚂蚁是用什么办法重建新路标的呢?一般是采用另一种定位手段.那就是靠太阳的位置,用天空偏振光来导航,又叫天文路标.这个秘密,在很早以前就被法国昆虫学家法布尔发现了.蚂蚁的眼睛是天然的偏光导航仪.觅食的蚂蚁能通过辨认太阳方向和计算步数而准确无误地回家.
