北京是中华人民共和国的首都,中国中央四个直辖市之一,全国政治、文化和国际交往中心.北京位于华北平原北端,东南局部地区与与天津市相连,其余为河北省所环绕.北京为中国第二大城市,同时也是中国陆空交通的总枢纽和最重要的国内国际交往中心.北京已经成功举办了2008年北京奥运会.
北京有着3000余年的悠久历史和850多年的建都史,是世界历史文化名城和中国四大古都之一.其地理位置优越,是中华全国政治中心的理想所在.早在70万年前,北京周口店地区就出现了原始人群落“北京人”,北京最初见于记载的名字为“蓟”.
全球只有极少数城市像北京一样长时间作为一个国家的政治和文化中心.《不列颠百科全书》将北京形容为"One of the world's great cities"（全球最伟大的城市之一）,而且断言,“这座城市是中国历史上最重要的组成部分.在中国过去的八个世纪里,不论历史是否悠久,几乎北京所有主要建筑都拥有着不可磨灭的民族和历史意义”.故宫、天坛、颐和园、北海等等数不胜数的古迹也为这座城市添加了更绚烂的色彩.
今日的北京,更已发展成为一座现代化的国际大都市：金融街早已是中国名副其实的金融管理中心；北京商务中心区更是北京对外开放和经济实力的象征.此外,中国国家大剧院、北京首都国际机场3号航站楼、中央电视台总部大楼、“鸟巢”等建筑也成为了北京的现代符号.游走在北京的胡同小巷之间,全世界的各色人种你都可以看到.北京正以它古老又时尚的全新面貌,迎接每年超过1亿4700万的旅客.
建于1420年的天坛是北京最为著名的古迹之一
早在七十万年前,北京周口店地区就出现了原始人群部落“北京人”.而北京建城也已有三千多年的历史,最初见于记载的名字为“蓟”.公元前1045年北京成为蓟、燕等诸侯国的都城；公元前221年秦始皇统一中国以来,北京一直是中国北方重镇和地方中心；自公元938年以来,北京又先后成为辽陪都、金上都、元大都、明、清国都.1949年10月1日正式定为中华人民共和国首都.
距今70万年,北京猿人生活在北京西南郊周口店的山洞里,北京是人类发源地之一.
北京最早见于文献的名称叫做蓟.公元前十一世纪时,蓟国是统治中国北方的西周王朝的一个分封国.春秋（公元前770年-前476年）中期,位于蓟国西南面的另一个封国燕,吞没了蓟,并迁都于蓟城.从这时起,直到公元前226年燕国被强大的秦国所灭,蓟城一直是燕的都城.据考古学家考证,当年的蓟城就在现北京城区的西南部.
公元938年,蓟城成为辽的陪都.辽是崛起于中国东北方的少数民族契丹人建立的.因为蓟位于它所辖的疆域的南部,所以改称南京,又叫燕京.一个多世纪以后,另一个少数民族女真人建立的金朝将辽灭亡,并于1153年迁都燕京,改名中都.1214年,金朝因受到新兴的蒙古族军队的进攻,被迫迁都汴京（今河南开封）,第二年蒙古铁骑入占中都.1267年,蒙古族首领忽必烈下令在中都城的东北郊筑建新城.四年后这位首领即在兴建中的都城内登上皇帝的宝座,建立了中国历史上的元朝.1276年新城全部建成,这便是意大利旅行家马可•波罗在游记中称之为“世界莫能与比”的元大都.从此,北京取代了长安、洛阳、汴梁等古都的地位,成为中国的政治中心,并延续到明、清两代.1911年10月10日,中国爆发了资产阶级民主主义革命,第二年二月清帝被迫宣告退位.至此,中国最后一个封建王朝溃亡,北京作为帝都的历史到此结束.
在此后的30多年里,北京历经苦难：先是连年不断的军阀战争,使当年的帝都变得衰微破败；1937年日本侵略军侵入,古城在血与火中苦熬了8年；抗日战争胜利后,国民党政府接管这座城市.1949年10月1日,中华人民共和国成立,北京成为新生的共和国的首都.
北京是有着千年历史的国家历史文化名城.北京在历史上曾为五代都城,在从金朝起的800多年里,建造了许多宏伟壮丽的宫廷建筑,使北京成为我国拥有帝王宫殿、园林、庙坛和陵墓数量最多,内容最丰富的城市.其中北京故宫又称紫禁城,这里原为明、清两代的皇宫,住过24个皇帝,建筑宏伟壮观,完美地体现了中国传统的古典风格和东方格调,是我国乃至全世界现存最大的宫殿,是中华民族宝贵的文化遗产.天坛以其布局合理、构筑精妙而扬名中外,是明、清两代皇帝“祭天”和“祈谷”的地方,是我国现存最大的古代祭祀性建筑群,也是世界建筑艺术的宝贵遗产.颐和园是北京著名的旅游景点圆明园是我国最有名的皇家园林,园中山青水绿,在中外园林史上享有盛誉,具有很高的艺术价值,被誉为“万园之园”.明十三陵是北京最大的皇家陵寝墓群,内有明代13个皇帝的陵墓,尤其是现代发掘的明定陵,规模浩大,极为壮观.
