温度计的故事
对于今天的人们来说,体温表已是非常普通的东西了,不仅医院广泛使用,
就连许多家庭也都是必备之物.由于体温表能准确测出人体的温度,因而是医生
看病的得力助手.然而在300多年前,医生们曾因为无法测量病人的体温而大伤
脑 筋.为了解决这一问题,人们找到了伟大的物理学家伽利略,请他帮助发明一
种 能准确地测出体温的仪器.
当时伽利略正在威尼斯的一所大学任教,对医生们的这一要求,他以其科学
探索的特有勇气承担了下来,但一时又难以找到正确的解决办法,他苦苦思索着
、探求着……
一天,伽利略给学生上实验课,他提问到：“当水的温度升高,特别是沸腾
的时候,为什么水位会上升?”有个学生立即回答说：“因为水达到沸点时,体
积增大,水就膨胀上升.水冷却,体积缩小,就会降下来.”
听到学生的正确回答,伽利略不由眼前一亮,他 立即想到了测量体温的方法
问题.他想：水的温度发生变化,体积也随着发生变 化.反过来,从水的体积的
变化,不是也可以测出温主的变化吗?
有了发明温度表的理论依据,伽利略立即跑到实验室,根据热胀冷缩的原理
,搞起实验来了.但是,一次次地实验都失败了,伽利略又陷入了困境.
这一天,伽利略又在实验室做实验.他用手握住试管底部,使管内的空气渐
渐变热,在后把试管上端倒插入水中,松开握着试管的手.这时他发现,试管里
的水被慢慢地吸上去一截；而当他再握住试管的时候,水又渐渐降下去一点.这
表明,从水的上升与下降,可以反映出试管内温度的变化.
伽利略根据这次实验,经过多次改进,终于在1593年制出了一个温度表.其
做法是：把一根很细的试管装上一些水排出管内的空气,再把试管封住 ,并在
试管上刻上刻度,以便从水上升的刻度上知道人的体温.这样,世界上第 一个温
度表就诞生了.
但这种温度表有个缺点,即到了寒冷的冬天,试管会由于水结冰体积膨胀而
被撑破.这样,这种温度表作为医用有很大的局限性.
1654年,伽利略的学生斐迪南发现了酒精不怕寒冷的特性,进一步改进了最
初的温度表,用酒精代替水,解决了冬天温度表不能使用的问题.
1657年,意大利人阿克得米亚发现水银是在常温下唯一呈液态的银白色金属
,零下38.89摄氏度凝固,其特异的物化性能优于酒精,他又用水银代替了酒精
, 使体温表的制造技术又提高一大步.1867年,英国医生奥尔巴特又改进了体温
表 的笨重形态,研制出更为精巧的体温表,使用起来更方便了
