最原始的交通工具是人的双脚.然后人类就驯服一些动物如马、驴子等作为乘坐工具或乘坐工具的动力（如：马车）,与此同时,轿子和以风作为动力的帆船也作为一种交通工具与畜力交通工具长期并存.以人力、畜力和风力作为动力的交通工具占据了人类历史的绝大部分时间.直至蒸汽机的出现,人类交通工具的发展才进入飞速发展阶段,短短数百年,人类不仅能上天（飞机、航天飞机、火箭）,而且能入海（潜艇）,技术也日新月异………交通工具的发展分为四个阶段,分别为蒸汽阶段、内燃阶段、电气阶段、自动化阶段.
蒸气阶段为英国产业革命时期,代表性的交通工具为蒸气火车、蒸气轮船等,现在已经基本淘汰.中国的蒸气火车于去年十月正式退出历史舞台,当时中央电视台的社会记录啊丘还对此有所报道.柴油机、汽油机等均为内燃机阶段的产物,交通工具体现为汽车、摩托车、拖拉机等,现在大部分的机动车辆的动力都是内燃机.蒸气、内燃阶段的理论基础为能量转化定律.
电磁感应定律,电与磁之间的相互转化为电动车的发展奠定了理论基础.电动机、发电机等均为这阶段的基础设备.电动车的发明及迅速的商品化使得电动车站在了汽车、摩托车等现有交通工具的肩膀上,造就了电动车无与伦比的历史使命,并最终成为上述产品的升级换代产品是历史的必然.
