非洲全称阿非利加洲,位于东半球的东南部,赤道横穿大陆.西北部有部分地区以及岛屿伸入西半球.面积约3020万平方公里.约占世界陆地总面积的20%,是仅次于亚洲的第二大洲.
非洲现有53个独立国.
西撒哈拉地位未定.留尼汪为法国的“海外省”.圣赫勒拿为英国“直属殖民地”.
非洲海岸线平直（与欧洲相比,非洲面积是欧洲的三倍,而海岸线还不如欧洲的海岸线长）,半岛、海湾极少.地势较为平坦,为高原大陆.埃塞俄比亚高原被称为“非洲屋脊”,海拔在1000米以上.乞力马扎罗山是非洲最高峰,海参拔5895米.非洲有世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠.撒哈拉沙漠位于非洲北部,横盘整个大陆,面积920万平方公里,占非洲总面积的1/3.西南部还有纳米布沙漠和卡拉哈迪沙漠.东非大裂谷是世界最长的裂谷,东支南起希雷河河口,向北越过红海至死海北部,全长约6400公里.河流多峡谷、急流和瀑布,水力资源丰富,但不利于航行.主要河流：流入大西洋的有尼罗河、刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河等；流入印度洋的有赞比西河、林波波河、朱巴河等.非洲的湖泊多集中于东非高原,大我又是大裂谷的一部分：马拉维湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、区伯特湖、维多利亚湖、图尔卡纳湖等.
维多利亚湖是非洲最大的湖泊,又是世界第二大淡水湖.坦噶尼喀湖是世界第二深湖.此外,位于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖海拔1830米,是非洲最高的湖.乍得湖则是内陆盆地的最大湖泊.
非洲气候高温、少雨、干燥,因此,非洲有“热带大陆”的称号.但少数地区,如某些地中海沿岸地区、高原地区气候冰爽,甚至四季如春.非洲的自然资源十分丰富,石油、天然气、铁、锰、铬、钴、镍、钒、铜、铝、锌、锡、铀和磷酸盐都有可观的储量,黄金和钻石更是久负盛名.非洲的植物达40000种以上,有不少是稀有或特有的.非洲的森林 面积占总面积的21%,红木、黑檀木、花梨木、柯巴木、乌木、樟木、栲木、胡桃木、黄漆木、栓枝栎等贵重木材应有尽有,而且储量丰富.非洲草原辽阔,占总面积的27%,畜牧潜力巨大.非洲的渔业资源也是十分丰富的.
非洲经济落后,是世界经济发展水平最低的大陆.联合国公布的世界最不发达国家中,非洲国家占了绝大多数.农业是非洲经济的支柱,绝大多数国家是农业国.农业中经济作物如咖啡、可可、甘蔗、棉花、花 生、油棕、腰果、剑麻等的种植占有相当比重.工业基础薄弱,管理和技术落后.交通运输也处于落后状 态.
非洲是古老的,又是年轻的.说它古老,是由于非洲是人类发源地之一,非洲人民创造了灿烂的古代文明.在200万年以前,南部非洲和东非的“南猿”即开始使用石器工具.不少地区纪元前就建立了治理完好的奴隶制国家.大河流域,如尼罗河流域、尼日尔河流域,形成了自己辉煌的古代文明.纪元后,绝大多数地区都相继建立部族国家.可叹的是,近代开始,非洲国家一个个被欧洲殖民者征服,丧失了自己的独立地位,这种状态持续了一个多世界.所以,当人们打开50年代地图时会发现,当时的非洲没有几个独立的国家.绝大多数国家都是1960年之后独立的,它们建国还不到40年.从这一意义上讲,非洲是一个年轻的大陆.
60年代在非洲大陆兴起的民族独立运动,是本世界最伟大的政治事件之一.它最后冲垮了西方的殖民统治,对人类的进步事业具有重大的历史意义.
非洲人口74800万是世界上人口第二多的大陆.非洲的民族问题十分复杂.大部分民族处于部族状态.部族数量之多,非洲可称世界之最.有的资料说非
洲的部族数量可达3000个,最保守的数字也有250个,之所以有如此大的数字差别,是因为一些部族之间区别不大,既可分为多个部族,又可视为一个部族.每个部族都有各自的特征,包括风俗习惯.
总体讲,各部族都有自己传统的“领地”,彼此之间可以友好相处,至少可以做到和平共处.但也有少数地区,部族之间矛盾根源很深,彼此势不两立,冲突和格斗不断,有时上升到部族战争,双方死伤以万人计,有时死伤竟超过百万.
非洲地形复杂,历史悠久,给人类提供了众多的自然和人文景观.洲地域辽阔,开发不充分.
