江”的最初本义是指：长江,如同“河”是指黄河.江河的区别可从两个角度来看： ① 地域上的区别（南“江”,北“河”） 比如中国南方的河流多称为“江”,例如：长江、珠江、钱塘江、岷江、怒江、金沙江、澜沧江、雅鲁藏布江、漓江、丽江、九龙江等等.可见南方人一般习惯把河流称之为“江”. 北方的河流人们多称为“河”,例如：黄河、淮河、渭河、经河、洛河、汾河、青河、辽河、饮马河、沁河、柴达木河、塔里木河等等.可见北方人习惯把河流称之为“河”. 人们对江河名称上的划分区域和传统南北划分略有不同 西藏、四川、重庆、湖北、江西、浙江（含）以南多称“江”,以北多称“河”.这是南方北方对河流命名习惯上的区别. ② 规模上的区别（大“江”,小“河”） 虽然有地域的大致划分,但凡事没有绝对.人们在对河流命名时也会根据河流的大小规模来区别称之为“江”或“河”. 我们看看例外：北方的嫩江、鸭绿江、黑龙江、松花江,乌苏里江（南方有象浏阳河之类的河）,这些河流在北方被称为“江”,而这些“江”的共同之处在于长度、流量、流域,规模上是较大的,所以除了地域对河流命名的习惯外,人们通常会把一些小的河流称为“河”,而对于大一点的“河”人们习惯上称之为“江”. 湖,宽度和长度相差不大的大型水域,有的甚至长度和宽度和长度相差不多,外流区域的湖泊多为淡水,内流区域的湖泊多为咸水； 海,大洋的边缘为海,海水多为咸的.
