捕食动物全副武装寻着猎物的踪迹.它们携带着威力强大的攻击武器.它们是自然界精英.它们将揭示成功捕猎的奥秘.
鸟类掌握了特殊的技能,它们的身体适于经受撞击.由此成了具有毁灭性的捕食者.
鲣鸟和鹈鹕长着强有力的双翼,呈鱼雷状,广泛布于世界各地.鹈鹕飞翔数百公里,寻找鱼群的位置.它仔细搜索着任何蛛丝马迹.鹈鹕会采取一系列惊人的举措,把气动力学、协调性和对时机的准确掌相结合,将自身转变为威力强大的武器.无论从哪里开始俯冲,最终的入水速度有多快,入水的时机总是一成不变,这个时刻为撞击发生前的八百二十毫秒.俯冲时,鹈鹕吸入大量的气体.位于胸部和颈部的气囊膨胀,就像轿车的安全气囊,保护着鹈鹕.它的头骨就像钢盔,这样鹈鹕拥有了完整的撞击保护装置.面对如此凶悍的对手,鱼类的防御不堪一击.
我们的目光从导弹转向破解保险的大师.在马达加斯加的森林里,指猴搜着隐藏在树干里的猎物.它装备着自然界最为光怪陆离的器：一根瘦弱、纤细的手指.每当需要破解、进入猎物的巢穴,这根手指就变成了万能钥匙.指猴用手指敲击树干,探察是否在中空的部位,是否有物体在其中移.每次敲打之后,指甲轻轻地滑过干的表面.科学家认为指猴也在探测微波的振动.指猴之所以能这么做,是因为它手指十分纤细,能够发生谐振现象.可使它形象地刻画树干内部的状况.它的耳朵较大,极为灵活.可以捉细小的声响,辅助手指处传来的微弱信号.
它发现了线索：树表层下方三厘米处有一个空洞.指猴调动起所有的搜索力量.它上眼睛,也许是为了加强其它的感觉.蚧螬听到敲击声,开始移动身体.这为指猴提供了更多的线索.它劈开树干.指猴并没有直接捕捉蚧螬,它非常机智,它用手指掠过隧道,期望在四周得到更多的猎物.原先用于切削的指甲,现在变成铁钩.借助万能钥匙的帮助,指猴打开了蚧螬的保险箱.
有些动物的武器既可以用于攻,也可以用于防御.两只螃蟹象中世纪的骑士,披着沉重的铠甲,为了领地而争斗.螃蟹将脆弱的身躯隐藏在铠甲,它的堡垒固若金汤.螃蟹是一个坚固的组合体,包括多杠杆、枢轴和关节.可怕的蟹螯可以轻易的碾碎食物.甚至眼睛也被安置在可收缩的炮里.强有力的足可以把它送入礁石的缝隙,生活在堡垒里,角斗士安然无恙.似乎没有对手能够击破螃蟹的防御.
但事实并非如此.和螃蟹完全不同,章鱼的手臂颀长、盘根错节,布满了富有弹性的吸盘,身体十分柔弱.它的铠甲和螃蟹也有所差异,位于身体的内部.察觉到捕食动物逐渐逼进,螃蟹转身而逃.章鱼象一片乌云,铺天盖地,紧紧地包住猎物,蟹螯失去了作用.
螃蟹的体表覆盖着坚硬铠甲,根本无法劈开.可是回到巢穴以后,章鱼露出了自己秘密武器.它的口中长着两条全副装甲的舌头,第一条长约七厘米,称为齿舌,上面分布着多排锋利的牙齿.第二条称为乳突,布满了乳头状突起.它们可以击破螃蟹的铠甲.它首先用齿舌抹除蟹壳的外层,这就象刮除混凝土.然后用乳突钻出一个小孔,将毒素注入螃蟹的体内,迫使蟹壳脱落.即使用如此可怕的工具,击破螃蟹的防御还需要花费四十分钟的时间.
有些捕食者拥有两张面孔.夏季的数周里,蜻蜓捕捉长着翅膀的昆虫.可在此之前的三年中,它们生活在完全不同的世界里.时光倒流,回到长出翅膀开始空中生活之前,它是一个怕的猎手.
蜻蜓的幼虫,称为稚虫.稚虫装备着超乎好莱坞科幻影片里的武器.它觉察到蝌蚪的移动.它能够生成具有立体感的视觉.十五厘米以内,双眼观察到的图像相互合.蝌蚪被牢牢地锁定.为了接近猎物,稚虫使用了推进器.它从尾部吸水,然后挤压腹部,把水喷去.这就象液态火箭推进器.稚虫悄悄地移动.稚虫的武器长度同样也为十五厘米.它是口的一部分,经过变形,称为面具.面具分为两部分,位于头部的下面,是一件液压武器.
猎物闯入视线以后,稚虫作好准备：它反方向使用推进器.首先必须关闭尾的出水口,液体向前而不是向后方流,面具内的压力逐渐增大.然后,在几毫秒之内,射出液体.面具的底部,生长着两个致命的钳,可以轻易地抓住猎物.眼睛和面具密切配合,变成了犀利的武器.就像好莱坞影片《异形》中的魔爪一样可怕,这位捕食者是精密机械的奇迹.
无论捕食者的武器如何先进,都须耐心等候.
飞蛾十分迷恋灯光.就象骑上了旋转木马,环绕着光漫无目的地飞舞.在下方,捕食者紧紧地锁定了猎物.为了捕捉飞蛾,壁虎必须克服引力的影响.一些动物长着爪子,可以攀爬树木.然而,在玻璃上移动,需要更加复杂的附着力.壁虎的附着力控制系统精密入微.每根脚趾都覆盖着肉垫,可以充分膨胀.肉垫表面分布着数以千计、整齐排列的刚毛.刚毛表面覆盖着浓密的卷须.卷须的末端,充斥着天然的静电.玻璃同样也充斥着静电.当两种同极性的电荷靠近时,会相互吸引,壁虎正是利用了这一现象.每次移动脚步时,肉垫最大限度膨胀,它的表面充斥着数以百万计的正电荷.壁虎就像气球牢牢地粘住.当所有的附着力都发挥作用以后,只需一根脚趾,壁虎就能将身体悬挂起来.这个系统非常有效,壁虎可以悬挂数小时,等待时机,发动进攻.它不辱使命,抓住了猎物.
在纳米比亚,狂风卷起漫天的黄沙,在沙丘表面成了绮丽的图案.在沙漠下方,生活着另一个物种.它描绘出了奇异的图案.图案不大,零星地布在沙地上.一种奇特的捕食动物创造了这种图案,它将使用特殊的技巧捕捉猎物.
锦冠蜘蛛解决了一个工程难题.选择数量适当的石块：一般有七到八块鹅卵石.其余石块则被清走.每块鹅卵石恰好为蜘蛛体重的两倍.更为关键的是,鹅卵石由石英构成,因为石英具有特殊的性质.锦冠蜘蛛小心翼翼地把鹅卵石码在洞口.它无法搭建传统的蛛网,因为漫飞舞的沙粒会扯断蛛丝.所以为了捕捉猎物,它们设计出这座别具一格的建筑.洞穴内,鹅卵石上缠绕着纤细的丝.蜘蛛在蛛网上休憩.现在万事俱备.
在夜晚,蚂蚁外出觅食.蚂蚁看不到石圈,不久它愚蠢的冒着危险,步入蜘蛛布设的雷场.蚂蚁的触角碰到石块,警报拉响了.石英晶体能不失真地传输微弱的振动.振动沿着蛛丝传播,到达位于另一端的蜘蛛.令人惊异的是,蜘蛛能够分辨是风、猎物,还是其它捕食者引起的振动.振动也精确地指明了发动攻击的方位.
沙漠中的锦冠蜘蛛懂得石英能够不失真地传输微弱的振动,并且数百万年以来,一直在利用这一性质.直至近期,人类才发现这个现象,并将它用于调节手表.
