自从人类发明了电灯,生活就变得方便、丰富多了.在晚上不用点着蜡烛办事.但是,电灯只能将电能的很少一部分转变成可见光,其余的大部分都以热能的形式浪费掉了,而且电灯的热射线有害于人眼.那么,有没有只发光不发热的光源呢 大自然就给了我们一些启发.
在自然界中,有许多生物都能发光,如细菌、真菌、蠕虫、软体动物、甲壳动物、昆虫和鱼类等,而且这些动物发出的光大部分为紫外线,引起的热效应很小,所以叫冷光.若是发出的大部分为红外线,引起的热效应大,则是热光了,微波炉里便主要是热光.
在众多的会发光的动物中,萤火虫是其中的一类.萤火虫约有 1 500种,它们发出的冷光的颜色有黄绿色、橙色等.光的亮度也各不相同.萤火虫发出的冷光因为具有很高的发光效率,光的强度比较高,而且发出的冷光一般都很柔和,很适合我们的眼睛,不会对我们的视力造成影响.所以,生物光是一种人类理想的光.科学家研究发现,萤火虫的发光器位于腹部.这个发光器由发光层、透明层和反射层三部分组成.发光层拥有几千个发光细胞,它们都含有荧光素和荧光酶两种物质.在荧光酶的作用下,荧光素在细胞内水分的参与下,与氧化合便发出荧光.萤火虫的发光,实质上是把化学能转变成光能的过程.
早在 40年代,人们根据对萤火虫的研究资料,创造出了日光灯,使人类的照明光源发生了世界性变化.近年来,科学家先是从萤火虫的发光器中分离出了纯荧光素,后来又分离出了荧光酶,接着,又用化学方法人工合成了荧光素.由荧光素、荧光酶、ATP(三磷酸腺苷)和水混合而成的生物光源,可在充满爆炸性瓦斯的矿井中当闪光灯.由于这种光没有电源,不会产生磁场,因而可以在生物光源的照明下,做清除磁性水雷等工作.
大自然给了我们非常多的启发,我们也在大自然的启发中走向新的世纪.
