据研究,银杏类起源于石炭纪（3.45亿年）、银杏目起源于二叠纪（2．5亿年）以前,银杏属则起源于1．9亿年前的侏罗纪早期.现存的银杏其历史可追溯到7000万年以前的古新世（第三纪早期）.到了白垩纪后期及新生代第三纪银杏逐渐由盛变衰,第四纪冰川之后,在中欧及北美等地的银杏全部灭绝,只在我国保存一种.银杏的价值不仅在于它能跨越有史时期”而生存下来,更重要的是它能在这漫长的地质时期”保持该物种的遗传稳定.银杏树,落叶乔木,雌雄异株,叶片成扇形.木材致密优良,多为雕刻、砧板等,且经久耐用.由于生产周期长,又称公孙树,但由于生产技术的提高,银杏发育成熟挂果的时间缩短,产果的年限延长,产量大幅度提高.树龄可达千年以上.银杏树具有抗性强、适应性强、繁殖能力强的特点.树叶可入药,生产银杏叶茶和中成药制品,具有防治心脑血管疾病、抗病毒、消炎、抗血绣活化因子、延缓衰老和美容等治疗和保健作用.银杏,木本植物银杏树的果实,果壳白色,果仁似杏仁,故名银杏,又名白果.果实成椭圆形,由于品种形状不同,又称大佛指、大马龄等.果实外面有橙黄色带气味的种皮,果仁可以食用,也可以入药.银杏树树体高大,树干通直,姿态优美,为理想的园林绿化树种、观赏树种和行道树种.又具有防火、耐烟、抗辐射的强大性能,所以又可作为工厂和军事设施的掩护树种.银杏作为绿化树种括而言之,有9个方面的优点 1、叶色秀雅,花色清淡.2、树体高大,寿命绵长,树粗可达4米,寿命可达3000年之多.固长与古老寺庙相配伍,以名山大川、风景名胜为伴.3、树干光洁,愈伤力强,轻微的损伤很快便可愈合.4、发芽晚落叶早,有利于早春和晚秋树下能及时得到和暧的阳光.5、银杏冠大荫浓,具有降温作用；直射阳光下,气温高达40.20c,银杏树下的气温仅为35.30c.降温4.90c,优于其它树种.6、萌蘖力强、耐修剪.根际萌蘖旺盛,可以形成五代同堂”,怀中抱孙”等自然风景.7、银杏绝少病虫害,不污染环境,是著名的无公害树种.8、抗旱力较强.9、抗烟尘、抗火灾、抗有毒气体（如二氧化硫、氨气、臭氧等),抗辐射能力也强.在二战期间,原子弹在日本广岛爆炸后,所有生物荡然无存,唯有银杏树虽遭毁坏,但翌年又发新芽.银杏的栽植适应性强,对土壤的要求不严,花岗岩、石灰岩、页岩以及各种杂岩发育起来的土壤均能适应,无论沙壤、轻壤、中壤、粘壤无不适合.
