从西山路口一直向北走,越过黄茅岭往下走,有两条路：一条向西走,我走过去寻找（风景）却毫无所得；另一条稍微偏北又折向东去,只走了不到四十丈,路就被一条河流截断了,有一座石山横挡在路的尽头.上方的山石形成了女墙和栋梁的形状,旁边又凸出一块好像堡垒,有一个洞像门.从洞往里探望一片漆黑,用一块小石子丢进去,从洞里传来水声,那激越的声音,好久才消失.盘绕着石山可以登到山顶,（站在上面）望得很远.山上没有泥土却长着很好的树木和箭竹,而且更显得形状奇特质地坚硬.那些石头疏密俯仰的样子,好像是聪明的人安排的一样. 唉!我怀疑造物者是否存在已很久了,到了这儿,我认为造物者确实存在.但又奇怪他不在中原地区创造这样的美景,却放在偏远的永州,即使经过千百年也没有一次可以显示自己奇异景色的机会,这简直是白耗力气而毫无用处,倘若有造物者应该不会这样做,那么难道果真没有造物者吗?有人说：“小石城是用来安慰那些德才兼备而在这里受屈辱的人.”也有人说：“这地方山川钟灵之气不孕育伟人,而唯独造就这奇山胜景,所以楚地的南部少出人才而多产奇峰怪石.”这二种说法,我都不信.
