长江是我国的第一大河,发源于青藏高原唐古拉山脉主峰西南侧,干流全长6300余公里,长度居世界第三位；流域面积180余万平方公里.占中国河川径流总量的36％左右,水量居世界第三位,仅次于亚麻逊河和刚果河,相当于黄河水量的20倍.长江支流数以千计,主要支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、汉江等49条.嘉陵江、岷江、雅砻江4大支流的流域面积均在10万平方公里以上.长江中下游是中国淡水湖分布最集中的地区,主要有鄱阳湖、洞庭湖、大湖、巢湖等.长江不同河道常用称谓有：青海省玉树县巴塘河口以上分别称沱沱河和通天河；巴塘河口至四川宜宾岷江口称金沙江；宜宾至湖北宜昌俗称川江；长江三峡一带称峡江；湖北枝城至湖南岳阳城陵矾,俗称荆江；江苏扬州镇江以下江段,因古有扬子津渡口,得名扬子江.现在所称杨子江泛指武汉以下长江下游.长江纳百川容千流,穿山越谷,浩浩荡荡,气势磅礴,在重庆至湖北境内形成了世界著名的大峡谷,造就了雄奇壮丽的三峡百里山水画廊.三峡是瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷的总称,从自然上说三峡是美丽长江的标志性河段,从人文上说三峡是长江文明的华彩乐章.长江三峡犹如一幅神奇的自然画卷和文化艺术走廊,是集游览观光、科考怀古、艺术鉴赏、文化研究、民俗采风、建筑考察等为一体的国家级旅游风景名胜区.雄伟壮观的山水风光、厚重的历史文化和众多的名胜古迹使三峡成为我国著名的黄金旅游线和举世闻名的观光旅游胜地.因为有了三峡,长江变得更加雄伟,风光变得格外秀丽.三峡风光是长江风光的精华,神州山水中的瑰宝,古往今来,三峡留下了历代骚人墨客畅游的千古绝唱,三峡旅游一直是万里长江不变的主题.三峡因长江而存在,长江以三峡而骄傲.美国人罗斯福曾说,每个美国人都一定要去看看科罗拉多大峡谷,因为峡谷是用时间缓慢雕刻出的惊心动魄.和科罗拉多大峡谷纯粹沙石沟壑的粗犷相比,三峡更完美地将山、水、文化景观结合到了一起,而且三峡是全球排名前五位的大峡谷中唯一可以乘船在大江上游览大峡谷.世界上大江大河很多,大峡谷也不少,但是要么有江无峡,要么有峡无江,只有我国的长江三峡才同时拥有著名的大江和雄壮的峡谷两者兼备的风光.如果长江是一首交响曲,那么进入三峡就开始了它最华彩的乐章.
