冥王星和海王星根据行星的新定义,“行星”是指围绕太阳运行、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状并能清除其轨道附近其他

两者的轨道并不重叠,而且从三维空间角度来看,两者甚至都不形成交叉,它们的轨道倾角和偏心率差别都非常大,因此不能认为它们的轨道相同或相近.
如果两个天体的轨道相近,那么在两者相遇时,大质量天体就会将小天体俘获或者弹射出去.这就造成了大质量天体的轨道附近会逐渐被清除.
但是,这种清除往往不会彻底,我们都知道太阳系中小行星横飞,很多小行星都会和地球的轨道交叉.这是因为它们和地球相遇的几率很小,以至于几十亿年都没有被地球清除.还有一些干脆就是最近的时期才被其他行星弹射到地球轨道附近的.
冥王星之所以不能成为行星,是因为在与它相近的轨道上存在很多和它差不多大小的天体,因此它没有能力清除自己的轨道.
另一方面说,由于海王星的质量远远大于冥王星,因此假如某一天两个天体相遇,那么冥王星一定会被海王星清除掉.
因此,海王星是行星,冥王星是矮行星.