二甲醚又称甲醚,简称DME,在常压下是一种无色气体或压缩液体,具有轻微醚香味.相对密度（20℃）0.666,熔点-141.5℃,沸点-24.9℃,室温下蒸气压约为0.5MPa,与石油液化气（LPG）相似.溶于水及醇、乙醚、丙酮、氯仿等多种有机溶剂.易燃,在燃烧时火焰略带光亮,燃烧热（气态）为1455kJ/mol.常温下DME具有惰性,不易自动氧化,无腐蚀、无致癌性,但在辐射或加热条件下可分解成甲烷、乙烷、甲醛等.
作为一种新兴的基本化工原料,由于其良好的易压缩、冷凝、汽化特性,使得二甲醚在制药、燃料、农药等化学工业中有许多独特的用途.如高纯度的二甲醚可代替氟里昂用作气溶胶喷射剂和致冷剂,减少对大气环境的污染和臭氧层的破坏.由于其良好的水溶性、油溶性,使得其应用范围大大优于丙烷、丁烷等石油化学品.代替甲醇用作甲醛生产的新原料,可以明显降低甲醛生产成本,在大型甲醛装置中更显示出其优越性.作为民用燃料气其储运、燃烧安全性,预混气热值和理论燃烧温度等性能指标均优于石油液化气,可作为城市管道煤气的调峰气、液化气掺混气.也是柴油发动机的理想燃料,与甲醇燃料汽车相比,不存在汽车冷启动问题.它还是未来制取低碳烯烃的主要原料之一.
