晋太元年间,有一个武陵人,以捕鱼为业,有一天一个明媚的清晨,有个渔人沿着河边划行,河水清澈见底,还有许多可爱的小鱼游过,渔人沿着小溪游山玩水,不知不觉间划出了很远,忘了路途的远近,猛然一抬头,是一片景色怡人的桃花林,离岸边只有几十步远,中间没有其他的杂树,桃树棵棵茁壮挺拔,散发出的香气沁人心脾,扑鼻而来,一阵微风拂来,淡粉的花瓣随风飘散,落入水中,仿佛天女散花一般,树下野花遍地是,小草青的逼你的眼,树上树下整个空间构成了一个神话的世间,渔人被陶醉在其中.出于好奇心,于是他又继续往前走想要穿过桃林去看到底.渔人又往前划了一段时间,桃林没了眼前居然出现了一座高峻挺拔的大山,上面翠柏苍苍,而且河水就是从座山脚流出来的.河水清澈的可以看见里面水草的一枝一叶.正准备再上山看一看时,却发现旁边还有一个山洞,往洞里看隐隐约约好象有些光,好奇的渔人把船拴在岸边,走到洞前,想进去看看.洞开始非常狭窄,一次仅容一个人通过.又往前走了几步,眼前一下子明朗起来,刺得渔人眼睛有些疼,定睛一看,有一个村庄,被群山包围着,在浓雾的笼罩之下,显得又神秘又美丽.静了静心细细地欣赏起来：肥沃的土地一块连着一块修得很整齐,中间交错相通的两条路,一条紧傍着美的池塘,池里荷花林立,个个娇嫩欲滴；另一条的一头连着村庄,一头连看竹林.那田中来来往往耕田劳作的人们,男女的衣服穿戴,都像桃花源外的世人一样几间茅屋炊烟袅袅,屋前坐着一位老爷爷,几个小孙孙围着他追逐打闹,把老爷爷也逗乐了.村里人一见渔人,都停住了脚步,一番打量后,主动上前打问.渔人详细地回答了桃花源人的问题后邀请他到家里去做客,摆酒杀鸡做饭菜.村子里的人听说有这样一个人,都来打听消息.他们自己说前代祖先为了躲避秦朝时候的祸乱,带领妻子儿女和同乡人来到这个与人世隔绝的地方,没有再从这里出去过,于是和桃花源以外的世人隔绝了.他们问现在是什么朝代,竟不知道有过汉朝,更不必说魏晋.这渔人一件件为他们详细说出自己知道的情况,那些人听罢都感叹惊讶.其他的人各自又邀请渔人到自己的家中,都拿出酒和饭菜来招待.渔人住了几天,告辞离去.这里的人告诉他说：“这里的情况不值得对桃花源以外的世人说啊.”
渔人出来后,找到了他的船,就沿着旧路回去,一路上处处作了标记.回到郡里,去拜见太守,报告了这些情况.太守立即派人跟着他前去,寻找先前做的标记,竟迷失了方向,没有再找到原来的路.
南阳刘子骥,是个高尚的名士,听到这件事,高高兴兴地计划前往.没有实现,不久病死了.后来就没有探访的人了.
