我知道齐威王有很多事被蒙蔽了,于是我就去宫里找他.
我对起威王说:"大王,我有这么一件事想告诉你.有一次,我穿戴好衣帽,照着镜子,对我的妻子说：“我同城北徐公比,谁漂亮?”我的妻子说：“您漂亮极了,徐公哪里比得上您呢?”我不相信自己会比徐公漂亮,因为是齐国的美男子.于是又问我的妾：“我同徐公比,谁漂亮?”妾说：“徐公怎么能比得上您呢?” 第二天,有客人从外面来,我同他坐着闲聊,我又问他：“我同徐公比,谁漂亮?”客人说：“徐公不如您漂亮.” 又过了一天,徐公来了,我仔细地看他,自己觉得不如徐公漂亮；再照镜子看看自己,觉得自己远远不如徐公漂亮.晚上躺着想这件事,说：“我的妻子认为我漂亮,是偏爱我；妾认为我漂亮,是害怕我；客人认为我漂亮,是想有求于我.”
我接着对齐威王说;我确实知道自己不如徐公漂亮.可是我妻子偏爱我,我的妾害怕我,我的客人想有求于我,他们都认为我比徐公漂亮.如今齐国有方圆千里的疆土,一百二十座城池,宫中的妃子、近臣没有谁不偏爱您,朝中的大臣没有谁不害怕您,全国范围内的人没有谁不有求于您：由此看来,大王您受蒙蔽很深啦!”
齐威王想了一会说;好.然后,他就下了命令;大小官吏百姓能够当面指责我的过错的,受上等奖赏；书面劝谏我的,受中等奖赏；能够在公共场所批评议论我的过失,并能传到我的耳朵里的,受下等奖赏.” 命令刚下达,许多大臣都来进谏,宫门前庭院内人多得像集市一样；几个月以后,还不时地有人偶然来进谏；满一年以后,即使有人想进谏,也没有什么可说的了.
