唐安史之乱后,土地兼并剧烈,户籍管理混乱,均田制逐步遭破坏瓦解,以丁和户为征税依据的赋税制度失去基础.而此时藩镇割据,赋税征敛紊乱,地方不服从中央,横征暴敛以养兵对抗朝廷,民怨沸腾,中央财政困难,遂于建中元年（780）宣布实行新的税制,即“两税法”.
两税法的基本内容是：废除以前的租庸调和一切苛杂,各项并入两税.新的税项包括户税和地税.户税按户等级财产征收,地税按田亩征收.一年征收两次,所以称“两税法”.两税法的实行不能改变唐王朝朝小野大的局面,但一度改善唐王朝的财政状况,增强了对藩镇的控制力,为后来短暂的“元和中兴”打下了基础.两税法改革没有改变唐王朝走向衰败和灭亡的命运,但对后世赋税制度产生了深远的影响.
唐王朝赋税改革,直接目的是改善中央财政状况,解救财政危机,抑制藩镇,与地方划分财权,加强阶级统治.客观上缓和了阶级矛盾,农民负担也有所减轻.两税的实行,一度改变了一些过去乱收费、乱摊派以及赋税负担不均衡、不合理的现象.但遗憾的是,两税法实施以后,唐王朝并没有以此为契机采取行之有效的与之相配套的政治体制改革.全国藩镇遍地开花,不少藩镇都具有不同程度的割据性,有的藩镇干脆不供王赋,有的则大量占有送使、留州部分,上供中央的赋税亦很有限.部分藩镇为了养兵割据,在所辖范围内横征暴敛,广大农民赋税复又反弹,负担更见严重.正如范文澜著《中国通史》中所述：“初行两税法,百姓也有些好处……比起乱收税来,总算是有个统一的税制.可是,腐朽已极的唐朝廷,只知道钱愈多愈好,从七八一年藩镇田悦等叛变起,两税法又复成乱收税,民众受害与改制以前一样严重.”
藩镇的横征暴敛,引发不断农民起义,镇压起义需要资财,社会走向暴敛与反抗的恶性循环.朝廷在镇压藩镇叛乱与农民起义的过程中,国库耗竭,甚至出现“军旅既众,南衙北司官属万余,三司转运无调拨之所”的拮据状况,最终唐帝国在天下财税的争夺中走到了它的末日.今人看前人,不免一番唏嘘喟叹,而勿使后人复叹今人焉.
