眼睛的晶状体和角膜的共同作用相当于一个凸透镜,它把来自物体的光会聚在视网膜上,形成的像,

如果用照相机来比喻眼睛,巩膜就相当于照相机的主体（机身）；瞳孔是光圈,光圈的大小由虹膜的扩大或缩小所控制；角膜和晶状体像一组镜头；视网膜相当于菲林底片.
如果要将远和近的景物摄下来,那么就必须调校焦距,才能让景象清晰地投射在菲林底片上.在真正的照相机里,机制是调整镜片与菲林之间的距离.在眼睛,这个步骤是由睫状肌所控制.睫状肌是围绕晶状体的一组不随意肌.当看近物时,这组肌肉令晶状体的弧度变得较弯,厚度增大,使屈光度增加,这样影像就清楚地投射在视网膜上.相反地,看远景时,睫状肌令晶状体的弯曲度减低,前后表面都变得较为扁平,屈光度数亦相应减低,最后影像仍然是清晰地投影在视网膜上.