当一颗蜂卵被蜂王产下的一刹那,决定了它的命运.如果这颗卵产在较大的巢房中,因为蜂王体内的储精囊(交尾后精子存在蜂王体内,约可存一年)为受挤压,不放出精子,卵通过产卵管未能授精,就会发育成雄蜂.如果卵产到一般巢房中,巢房较小,蜂王腹部受到挤压,蜂王的储精囊放出精子与卵结合,形成授精卵,发育出来的就是工蜂.同样是授精卵,如果产悼亡台中,将来可发育成新的蜂王.
相同的授精卵,产在不同的防室中,蜜蜂餵的食物也不同.蜂王幼虫天天可时蜂王乳,工蜂吉雄蜂的幼虫只能时用三天蜂王乳,第四天改食蜂粮.由於后天食物的营养不同,而使工蜂的生殖腺无法正常发育,最后发育成不同个体,并造成不同阶级.这种因营养不同而发育成不同个体的现象,是生物学上一种很特殊的例子.蜜蜂各阶级的发育天数都不相同,寿命也有长短之别.
