泼水节是傣、阿昌、德昂、布朗、佤等族的传统节日.傣语称新年为“京比迈”,泼水节为“厚南”.所以泼水节是傣历年新旧交替的标志.
泼水节的来历,传说不一,西双版纳傣族传说：远古的时候,有个魔王作恶多端,人们都恨透了他,想了很多办法都没有把他杀死.后来,魔王抢来七个姑娘做他的妻子.聪明的七姑娘从魔王口里打听到他的致命弱点,即用魔王的头发勒魔王的脖子,才能将他置于死地.七姑娘趁魔王熟睡时,拔下他的头发一勒脖子,魔王的头就滚了下来.可是头一掉在地上,地上就燃起大火,姑娘一抱起头,大火也就熄灭.为了避免大火燃烧,她和六个姐姐轮流抱住魔王的头,一年一换.每年换人的时候,人们都给抱头的姑娘泼水,冲去她身上的血污,洗去她一年的疲劳,为新的一年能消灾除难而祈祷.从此形成了送旧迎新的泼水节.
泼水节一般在公历四月中旬,傣历六月,为期三至五天.第一天叫“腕多桑利”,意为除夕,最后一天叫“腕叭腕玛”,意为“日子之王到来之日”,为新年元旦.中间叫“腕脑”,意为“空日”.每逢节日,都要进行泼水、丢包、划龙舟、放高升、拜佛、赶摆等活动.
泼水节一般在风光旖旎的澜沧江畔举行.当晨曦映红“黎明之城”的时候,各族群众便穿着盛装,从四面八方汇聚这里.一声号令,一支支高升腾空而起,直穿云霄,一艘艘龙舟箭一般,直冲对岸.此时,千万只金竹“（上竹下必）”一起吹奏,铓锣、象脚鼓一齐敲响,澜沧江两岸顿时变成欢乐的海洋.
当泼水刚开始时,彬彬有礼的傣家姑娘一边说着祝福的话语,一边用竹叶、树枝蘸着盆里的水向对方洒过去.“水花放,傣家狂”,到了高潮,人们用铜钵、脸盆,甚至水桶盛水,在大街小巷,嬉戏追逐,只觉得,迎面的水,背后的水,尽情地泼来,一个个从头到脚全身湿透,但人们兴高采烈,到处充满欢声笑语.一段水的洗礼过后,人们便围成圆圈,在锣和象脚鼓的伴奏下,不分民族,不分年龄,不分职业,翩翩起舞.激动时,人们还爆发出“水、水、水”的欢呼声.只见一朵朵水花在人群中盛开,在阳光的映射下形成一道道彩虹,到处充满了欢声笑语.有的男子边跳边饮酒,如醉如痴,通宵达旦.
讲到泼水节就不得不说说丢包.“丢包”最富浪漫色彩,往往是傣族未婚青年的专场游戏.“包”是象征爱情的信物,由傣族姑娘用花布精心制作,内装棉籽,包的四角缀有五彩花穗.丢包时,在绿草如茵的草坪上男女各站一排,先由傣族姑娘将包掷给小伙子,小伙子再掷给姑娘,并借此传递感情.如此,花包飞来飞去,最后感情交流到一定程度,双方悄悄退出丢包场,找一个幽静的地方依肩私语去了.
夜晚,各村寨燃放高升.这是傣族人民自制的烟火,用一根数丈长的竹子,在根部填以火药等配料,置于竹予搭成的高架上.点燃引线,火药燃烧,竹子即如火箭一般射入云天,在空中喷放出绚丽的烟火,犹如花团锦簇,群星闪耀,光彩夺目,把节日的夜空装点得特别美丽.高升放得最高者受到人们的赞赏,并获得奖励.
