“中国”又以“中华”、“华夏”、“神州”等代称出现,最早指“天下的中心”,即黄河中下游的中原河洛地带,后逐渐含有王朝统治的正统性含义.中华民国建立之后,“中国”正式成为华夏国家的现代称谓.中国是世界文明古国,拥有五千余年传统文化和悠久文明史,曾建立诸多鼎盛强大的王朝.现阶段的中国是联合国安全理事会常任理事国、世界第二大经济体、世界第一大出口国、世界第二大进口国,并拥有最多外汇储备,是经济成长最快的国家之一,但仍属经济欠发达的发展中国家.“中国”现在国际上指“中华人民共和国”.
“中国”一词最早出现是在现中国境内考古发掘出的原始人的雕刻中发现,作为地名最早出现于何尊中的“宅兹中国”,指成周洛邑,后来也有《大雅·民劳》“惠此中国”.但《诗经》中的此类“中国”实为东周“京城”洛阳,还不是真正指国家.称国家的“中国”一词,在东周战国诸子书中已屡见不鲜了.如《孟子·滕文公上》云：“陈良产地 ,悦周公仲尼之道,北学于中国”,又“兽蹄鸟迹之道,交于中国”；《庄子·田子方》：“中国之君子,明乎礼义而陋干知人心”……这些都说明：上古所谓“中国”,即指后世“中原”.但地域不及后世中原广,只相当于今黄河中下游河南大部、山西南部、河北南部、山东西南部.
“中国”一词的频繁使用,主要在周以后.《礼记·王制》有云：“中国夷戎,五方之民,皆有性也……中国、蛮、夷、戎、狄,皆有病!”“中国”一词,是与蛮、夷、戎、狄对举而使用的.如果说《礼记》的成书时间较靠后,则《左传·庄公三十一年》有“凡诸侯有四夷之功,则献于王,王以警于夷.中国则否”的说法,足见东周春秋前期,“中国”一词就已经与蛮、夷、戎、狄对举.”齐桓公救援邢国,卫国等国,被称作“救中国”,足见此时的“中国”,已经扩大到被认为是“诸夏”的国家.“中国”一词最早出现是在现中国境内考古发掘出的原始人的雕刻中发现,作为地名最早出现于何尊中的“宅兹中国”,指成周洛邑,后来也有《大雅·民劳》“惠此中国”.但《诗经》中的此类“中国”实为东周“京城”洛阳,还不是真正指国家.称国家的“中国”一词,在东周战国诸子书中已屡见不鲜了.如《孟子·滕文公上》云：“陈良产地 ,悦周公仲尼之道,北学于中国”,又“兽蹄鸟迹之道,交于中国”；《庄子·田子方》：“中国之君子,明乎礼义而陋干知人心”……这些都说明：上古所谓“中国”,即指后世“中原”.但地域不及后世中原广,只相当于今黄河中下游河南大部、山西南部、河北南部、山东西南部.
