闻一多《七子之歌》中的七子是指当时被列强霸占的七块土地：香港、澳门、台湾、九龙、威海卫、广州湾和旅大（旅顺大连）.1842年8月,清政府官员卑躬屈膝,登上停泊在南京江面的英国军舰“康华丽”号,在荷枪实弹的英国士兵环视下签署了中国近代史上第一份不平等条约——中英《南京条约》.条约规定中国把香港岛割让给英国,列强瓜分中国的序幕从此拉开.1860年,中英签署《北京条约》,英国割占九龙半岛南端；1898年,清政府被迫签署《展拓香港界址专条》,“香港的姐妹”九龙半岛其余部分划为“新界”,租给英国99年.1887年,中葡签署《友好通商条约》,在明代中叶以“晾晒货物”为名获准在澳门居留的葡萄牙人从此强据了“莲花宝地”澳门.1895年,中日签署《马关条约》,“东海的一串珍珠”宝岛台湾割让日本,与她同时被割让的还有渤海湾畔的“孪生兄弟”旅顺和大连.1898年,中英签署订租威海卫专条,“防海的健将”威海卫租借英国25年.1899年,中法签署广州湾租借专条,“神州后门上的一把铁锁”广州湾被租让给法国.被列强掳去的“中华七子”,是民族罹难、国家浩劫的象征.它表明“国弱民受辱”、“落后就要挨打”；它警示国人：“中华民族已经到了最危险的时候” .
《七子之歌》组诗作于1925年3月,当时闻一多正在纽约.其序辞中Alsace－Lorraine通译为洛林地区,位于法国东部浮士山脚下,普法战争中割让给德国,《凡尔塞和约》后归还.在诗中,闻一多以拟人的手法,将我国当时被列强掠去的七处“失地”比作远离母亲的七个孩子,哭诉他们受尽异族欺凌、渴望回到母亲怀抱的强烈情感.诗歌一方面抒发了对祖国的怀念和赞美,一方面表达了对帝国主义列强的诅咒.
文中引用了《诗经·邶风·凯风》中的典故,《诗经·邶风·凯风》全文为：“凯风自南,吹彼棘心.棘心夭夭,母氏劬劳.凯风自南,吹彼棘薪.母氏圣善,我无令人.爰有寒痊,在浚之下.有子七人,母氏劳苦.睍睆黄鸟,载好其音.有子七人,莫慰母心.”对于《诗经·邶风·凯风》的解读还存在一定争议,诗中采用的观点为母亲不能在家安分守己,想要改嫁.她的儿子们唱出这首歌以自责,希望由此让母亲的回心转意,但现在也有观点认为是一首歌颂母爱的诗篇,以有子七人亦自惭不能报母恩来衬托母亲的伟大.
《七子之歌》全文如下：
邶有七子之母不安其室.七子自怨自艾,冀以回其母心.诗人作《凯风》以愍之.吾国自尼布楚条约迄旅大之租让,先后丧失之土地,失养于祖国,受虐于异类,臆其悲哀之情,盖有甚于《凯风》之七子,因择其与中华关系最亲切者七地,为作歌各一章,以抒其孤苦亡告,眷怀祖国之哀忱,亦以励国人之奋兴云尔.国疆崩丧,积日既久,国人视之漠然.不见夫法兰西之Alsace－Lorraine耶?“精诚所至,金石能开”.诚如斯,中华“七子”之归来其在旦夕乎?
澳门
你可知“Macao（一说为妈港）”不是我的真名姓?
我离开你的襁褓太久了,母亲!
但是他们掳去的是我的肉体,
你依然保管着我内心的灵魂.
三百年来梦寐不忘的生母啊!
请叫儿的乳名,叫我一声“澳门”!
母亲!我要回来,母亲!
香港
我好比凤阁阶前守夜的黄豹,
母亲呀,我身份虽微,地位险要.
如今狞恶的海狮扑在我身上,
啖着我的骨肉,咽着我的脂膏；
母亲呀,我哭泣号啕,呼你不应.
母亲呀,快让我躲入你的怀抱!
母亲!我要回来,母亲!
台湾
我们是东海捧出的珍珠一串,
琉球是我的群弟,我就是台湾.
我胸中还氤氲着郑氏的英魂,
精忠的赤血点染了我的家传.
母亲,酷炎的夏日要晒死我了,
赐我个号令,我还能背水一战.
母亲,我要回来,母亲!
威海卫
再让我看守着中华最古的海,
这边岸上原有圣人的丘陵在.
母亲,莫忘了我是防海的健将,
我有一座刘公岛作我的盾牌.
快救我回来呀,时期已经到了.
我背后葬的尽是圣人的遗骸!
母亲!我要回来,母亲!
广州湾
东海和匈州是我的一双管钥,
我是神州后门上的一把铁锁.
你为什么把我借给一个盗贼?
母亲呀,你千万不该抛弃了我!
母亲,让我快回到你的膝前来,
我要紧紧地拥抱着你的脚踝.
母亲!我要回来,母亲!
九龙
我的胞兄香港在诉他的苦痛,
母亲呀,可记得你的幼女九龙?
自从我下嫁给那镇海的魔王,
我何曾有一天不在泪涛汹涌!
母亲,我天天数着归宁的吉日,
我只怕希望要变作一场空梦.
母亲!我要回来,母亲!
旅顺,大连
我们是旅顺,大连,孪生的兄弟.
我们的命运应该如何的比拟?
两个强邻将我来回的蹴蹋,
我们是暴徒脚下的两团烂泥.
母亲,归期到了,快领我们回来.
你不知道儿们如何的想念你!
母亲!我们要回来,母亲!
