龙、凤凰、麒麟、龟合称“四灵”,在中国古代被人们视为最大的神物、灵物和吉祥物,其形象常常出现在古代建筑物的装饰摆设中.即使到了现在,这“四灵”仍是人们最喜爱的吉祥物之一,许多人家里的装饰摆设都有“四灵”的图案或塑像.
四灵”当中,除龟为现实存在的动物外,其余“三灵”都是传说中的动物,古人对它们的形象一一作了“准确”的描述：龙的角似鹿,头似驼,眼似兔,颈似蛇,腹似蜃,鳞似鱼,爪似鹰,掌似虎,耳似牛.麒麟据说是岁星散开而生成,麒为雄,麟为雌,麋身,牛尾、鱼鳞,足为偶蹄或五趾,头上有一角,角端有肉.凤凰是中华民族创造的神鸟,为百禽之王.古人认为,凤凰生长在东方的君子之国、翱翔于四海之外,只要它在世上出现,天下就会太平无事.《史记·五帝》记载,帝舜任用贤能,天下大治,“于是禹乃兴《九招》之乐,致异物,凤凰来翔.”周文王时也有凤鸣岐山的传说.明朝诗人王世贞有一首诗是这样写的：“飞来五色鸟,自名为凤凰.千秋不一见,见者国祚昌.”可见古人认为凤凰难得一见,只有当封建统治者君道清明,任人唯贤,天下太平时,凤凰神鸟才会出现.孔子生活在春秋时代,当时各诸侯国争雄称霸,礼崩乐坏,天下大乱,难怪孔子感叹道：“凤鸟不至,河不出图,吾已矣夫.”
古人还将凤凰与阴阳五行宇宙观联系起来,认为凤凰是五行中火的代表和象征,据《春秋纬·演孔图》记载：“凤,火之精也”,它天生就是“火精”,故而又叫“火鸟”,“火凤凰”.据说凤凰能火中再生,象征吉祥和永生.
凤凰具仁义德顺信五德
按古代文人的描述,凤凰的形象类似孔雀,但又有其他动物的特征,凤凰燕颔蛇头,鳖腹龟背,鸡喙鹤顶,鸿前鱼尾,青首骈翼,鹭足而鸳鸯腮.其色泽五彩缤纷,羽毛均成纹理.头上文彩像德字,翼上文彩像顺字,胸前的文彩像仁字,背上文彩像义字,腹部文彩像信字.戴德、拥顺、背义、抱信、履仁,为五德具备之鸟.今天展现在人们眼前的凤凰的形象,已是数千年来逐步演化的结晶.其本身浓缩和寄寓了中华民族奋发向上、刚强坚韧的伟大精神.
凤凰的生活习性也与众不同,它不折生草,不啄活虫,不群居,不乱翔,非竹不食,非灵泉不饮,非梧桐不栖.
作为“四灵”之一,百禽之王,凤凰吉祥寓意很丰富.一幅凤凰同飞的吉祥图案,是夫妻和谐的象征,适宜作主人房的装饰物.一幅两只凤凰围着太阳飞翔的吉祥图案,名为“丹凤朝阳图”,用来表示人们对光明未来、甜美爱情、幸福生活的向往和追求.
在传统文化中,经常将龙和凤这两种吉祥物搭配在一起,并形成了中国独有的龙凤文化.一般来说,龙代表男性,凤代表女性.在封建时代,龙和凤又象征着皇帝和皇后,皇帝坐龙椅、穿龙袍,皇后戴凤冠,皇后常用的器物都有“凤”的图案.后来,龙凤图案进入寻常百姓家,人们常用“龙凤呈祥图”来祝贺新婚.
在现代家庭装饰摆设中,除了可用“凤凰双飞图”或“龙凤呈祥图”来增加和谐气氛,住宅南面有缺角或身体中五行缺火的人可挂“丹凤朝阳图”来补充火气的不足,一般来说,“丹凤朝阳图”适宜挂在东面或南面,不宜挂在北面.
据说凤凰最喜爱美妙的音乐,古代传说中有萧史和弄玉吹箫引凤的故事,因此凤凰图案或塑像适宜与箫、磬等古代乐器摆放在一起,寓意和谐美满,吉庆有余.
