云南地势西北高东南低,海拔高差异常悬殊.最高点为滇藏交界的德钦县梅里雪山主峰卡格博峰,海拔 6740 米 ；最低点在与越南交界的河口县境内南溪河与元江交汇处,海拔仅 76.4 米 .两地直线距离为 900 公里 ,高低相差 6000 多米.
云南属青藏高原南延部分,地形以元江谷地和云岭山脉南段宽谷为界,分为东西两部.东部为滇东、滇中高原,地形小波状起伏,平均海拔 2000 米 左右,表现为起伏和缓的低山和浑圆丘陵,发育着各种类型的岩溶地形.西部为横断山脉纵谷区,高山深谷相间,相对高差较大,地势险峻,西南部海拔一般在 1500 — 2200 米 ,西北部一般在 3000 — 4000 米 .西南部只是到了边境地区,地势才渐趋和缓,这里河谷开阔,一般海拔在 800 — 1000 米 ,个别地区下降至 500 米 以下,形成云南的主要热带、亚热带地区.
云南地貌有五个特征：
一是高原波状起伏.相对平缓的山区只占总面积 10% ,大面积土地高低差参,纵横起伏,一定范围又有和缓的高原面.
二是高山峡谷相间.滇西北有著名的滇西纵谷区,高黎贡山为伊洛瓦底江与怒江的分水岭,怒山为怒江与澜沧江的分水岭,云岭为澜沧江与金沙江的分水岭,各江强烈下切,形成极其雄伟壮观的地貌形态.怒江峡谷、澜沧江峡谷和金沙江峡谷,气势磅礴,山岭和峡谷相对高差超过 1000 米 ,其中怒江峡谷南北长 300 余公里,人称“东方大峡谷”.在 5000 米 以上的高山顶部,常有永久积雪,形成奇异、雄伟的山岳冰川地貌.金沙江“虎跳涧”峡谷,与两侧山岭相对高差达 3000 余米,为世界著名峡谷之一.澜沧江的西当铁索至梅里雪山的卡格博峰顶,直线距离约 12 公里 ,高差竟然达到 4760 米 ,在 10 余公里的狭小范围内,呈现出亚热带干热河谷和高山冰雪世界的奇异景观,自然景色相当于广东至黑龙江跨过的纬度,这全国所罕见.
三是地势 阶梯递降.全省分三个梯层,滇西北徳钦、香格里拉县一带为第一梯层,滇中高原为第二梯层,南部、东南和西南部为第三梯层,平均没公里递降 6 米 .
四是断陷盆地错落.盆地和高原台地,西南地区俗称“坝子”,这种地貌云南随处可见.云南有面积在 1 平方公里的大小坝子 1442 个,面积在 100 平方公里以上的坝子 49 个,最大的坝子是陆良坝子,其次是昆明坝子.
五是江河纵横、湖泊棋布.云南不仅山多,河流湖泊也多,构成了山岭纵横、水系交织、湖泊棋布的特色、山系主要有乌蒙山、横断山、哀牢山、无量山等.云南有大小河流 600 多条,分别属于伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、金沙江（长江）、元江（红河）和南盘江（珠江）六大水系.这些河流分别注入南中国海和印度洋,多数具有落差大、水流急的特点,水能资源极其丰富.其中伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、元江为国际河流.云南有 40 多个高原湖泊,较著名的湖泊有滇池、洱海、抚仙湖、星云湖、阳宗海、程海、泸沽湖等.天然湖泊像颗颗明珠,点缀在群山之间,显得格外瑰丽晶莹.参考资料：http://hi.baidu.com/lookunlab/blog/item/ba83c92a9d96f92dd52af12f.html
