孙悟空 明代长篇章回小说《西游记》中的主人公.也叫孙行者.原是花果山上一仙石产卵见风而化成的石猴,因探寻瀑布飞泉源头遇群猴,被推举为“十岁大王”,称“美猴王”,过不受拘束、自由自在的生活.后来,他只身泛海,访师,求道,学会七十二般变化和一个跟头可翻十万八千里的本事.大闹龙宫时得到一万三千斤的“如意金箍捧”；入冥府,勾掉生死簿上猴名,不再受阎王的管辖.又大闹天宫：见玉帝不跪,只唱大诺；偷桃、偷酒,搅乱蟠桃会；窃取老君金庙,炼成火眼金睛,使玉帝对他也无可奈何；对抗如来佛祖,提出“皇帝轮流做,明年到我家”的要求.被如来以佛法镇压在五行山下五百年后,他听从观音菩萨指示,皈依佛法,拜唐僧为师,保护唐僧去西天取经.一路上尽职尽责,破除各种阻力,同恶势力斗争；不仅善于识别妖魔鬼怪,见恶必除,除恶必尽,扫荡了八十一路妖魔；历尽辛苦,随机应变,而不畏缩屈服,始终英勇顽强,积极乐观,即使遭到师父误解和压制,也毫不灰心.他蔑视神天秩序,敢于责骂神佛；他渴望自由,言行不受旧礼法习俗所拘.孙悟空的神奇法力、人的思想感情和猴的习性,使他天真朴实,矢忠守信,机智灵活,诙谐乐观,顽强不屈,凝聚着我们民族的力、智、勇,使他成为作者理想和广大人民所喜爱的英雄形象.“孙悟空”已成为同邪恶势力斗争的正义力量的代名词,具有深刻的社会意义和历史意义,在文学史上,是具有永久艺术魅力的典型.
《西游记》是一部时代累积型的作品,是不知名的群众作者同文人作家相结合的创作成果,它的写定者一般认为是吴承恩.如果谁这个要素是吴承恩及其先前传播“西游故事”的无数文人和艺人,那么说什么这个要素就是吴承恩收集整理的《西游记》故事,通过什么渠道这个要素就是编辑出版《西游记》,对谁说这个要素则是读到这些故事的读者,而产生什么效果这个要素就是《西游记》传播的文化对人们政治、军事、经济、文化、生活等方面的影响.
《西游记》所写的唐玄奘取经故事的演化是十分曲折复杂的.从唐代至明代,它曾经历过各个不同阶级、阶层的人的编写、修改和加工.最初本为真人真事的记述和传说.研究者早就指出,江流僧故事的创作,与两则前朝笔记有关.一则为“陈义郎”⑵,出自晚唐温庭筠（约812－866）所撰《乾□（左“月”右“巽”）子》.故事叙述陈义郎之父陈彝爽与学友周茂方同习学业,后陈彝爽擢第得官,周茂方却名落孙山.茂方由此心生妒嫉,在随彝爽赴任途中,害死彝爽,骗占其妻,又冒名赴任——唯能鞠养义即如已出.十七年后,义郎偶遇“鬻饭”为业的祖母,归询母亲,得知父亲被害情由,乃手刀茂方、替父报仇；终为官府所赦,奉母还乡.另一则笔记题为“某部悴逼盗”⑶,出自宋人周密（1232—1308）《齐东野语》.文叙某郡倅江行遇盗被杀.其妻为强盗所迫,不得已委身相从；唯将怀中数月婴儿置黑漆盒中顺水流去.此子后为某寺僧收养.十馀年后,妇人偶至寺中,以漆盒为记与子相认.妇人密嘱寺僧报官捕盗,终於替夫报仇,取子而还.——显而易见,江流僧的情节是这两则笔记故事的拼合.如江中遇盗、产子抛江、僧寺收养等关目,都与“某郡倅遇盗”相同；而占妻夺位、子报父仇又与“陈义郎”近似.
《大唐西域记》记录了玄奘取经的经历和见闻,其中仅夹杂一些宗教传说和佛经故事.之后,《大唐慈恩寺三藏法师传》详述了玄奘西行的事迹,开始涂上了某些神秘色彩,穿插了一些神话传说,并与佛经故事相融合,逐渐脱离史实.宋、元之际,中国原有的神话传说材料又与玄眉取经故事相融合,从而增加了更多的神异性；至南宋,这些神异传说经过不断加工改造,特别是说话人的加工改造,从而形成为一套完整的神魔故事.《大唐三藏取经诗话》中的猴行者以白衣秀士形象出现,有胆识、有本领,并能降妖捉怪.至金、元,玄奘取经故事开始搬上舞台.金院本有《唐三藏》,元杂剧有吴昌龄《唐三藏取经》（均已亡佚）.元末明初,杨颢贤写的《西游记杂剧》,孙行者已开始具备有孙悟空的一些主要特征.他带有机警、活泼、粗犷的本色；他神通广大,为盗取仙衣、仙桃曾大闹天宫,在李天王捉他时,尚能轻而易举地使其被擒.皈依佛法之后,他一路降妖捉怪,便成为取经队伍中的主角.此外,元代还有《西游记平话》,经过许多民间艺人的加工改造,故事性大大增强,情节更加丰富.从现存的残文来看,其内容已接近后来吴承恩的《西游记》.很明显,吴承恩在晚期时所写的长篇小说《西游记》,必然受有上述长期以来玄奘取经故事构架与内容的制约和影响.
