《从百草园到三味书屋》中的“三味”,历来不尽一致,现试作寻绎：
“三味书屋”原名“三余书屋”.“三余”指“冬者岁之余,夜者日之余,阴雨者晴之余”.（裴松之注《三国志·魏志·王肃传》）意思无非是劝勉学子利用“三余”之时以刻苦勤学而已.后来寿镜吾先生的祖父将“三余”改为“三味”.那么这“三味”又是什么意思呢?
周遐寿认为“书有三味”：经书味如米饭,史书如肴馔,子书如调味之料.（参见《鲁迅小说里的人物》）
林辰认为这“三味”一词的取义是：“读经味如稻粱,读史味如肴馔,诸子百家味如醯醢.”（参见《鲁迅和三味书屋主人》）他们的解释可能源于宋代李淑的《邯郸书目》：“诗书,味之太羹,史为折俎,子为醯醢,是为书三味.”张向天则认为,“三者”,非数目一二三之三,乃是一再,再而以至无数次之义,用作副词……“三味”者是劝人读书多咀嚼,多寻思,多吟味,多体会.（《三味书屋之名试释》）
张向天说“稻粱、肴馔、醯醢不得称‘三味’”,因为这与“三味书屋”匾额两旁的对联“至乐无声唯孝悌,太羹有味是诗书”不合.“太羹有味是诗书”中的“诗书”为经,而“经味如稻粱”；“太羹”为“煮肉汁”,亦是肴馔.而“经味如肴馔”这样岂不矛盾?
其实我们不必如此牵强理解,
取其喻义就是了.经书史书是必读的典籍,没有其他比这更重要,所以用美好的饭菜来作比喻.诸子百家的书一般是选读的,由于各家的学术观点不同,所以用各种调味的佐料作比喻.不论经书史书子书,封建社会的读书人是必须刻苦攻读,仔细体味的.
