海南岛
原来是中国大陆向南延伸的一部分,因接近世界两大火山地震带的交汇处,地壳十分活跃.早在1亿多年前,亚洲的东部发生了一系列大规模的地壳运动,国际上称为"印支运动"或"燕山运动",我国东部大规模褶皱隆起.同亚洲大陆连成一体的海南岛,由于地下岩浆沿着地壳的破裂带不断侵入和喷出,形成了中南部高耸的五指山、黎母岭等山地.到了1000多万年以前,在亚洲的南部又发生一次剧烈的"喜马拉雅运动",青藏高原高高隆起,其他地区则也发生了大规模的差别升降.海南岛的北部和雷州半岛随之出现了断陷和火山喷发,继而伴有大规模的海侵,整个琼雷断陷区变成了一片汪洋,唯有海南岛中南部山地高出海面而成为一个孤岛.又到了200-300万年前,地质史上称为"新生代第四纪",全球气候变冷,出现了广泛的大规模的冰川活动,地质界称之为"第四纪冰期".在这历时百万年之久的大冰期中,随着它的"亚冰期"和"间冰期"的交替出现,海南岛与大陆之间曾出现过断了又连、连了又断的多次反复.每当亚冰期来临,气候变冷,冰川扩大,海水后退,陆地延伸,南海缩小,海南岛便与大陆相连.到了间冰期,气候转暖,冰川消融,海面升高,发生海侵,海南岛又与大陆分离.每次海侵和海退,琼雷断陷低地便成为北部湾与南海之间海水出入的捷径.这里的地层,经历了多次断裂活动和频繁的火山喷发,变得非常脆弱,经不起快速海流的长期冲刷,于是在琼雷之间形成了一道海蚀深槽,深槽的两头又冲积形成大面积的水下三角洲.这道深槽,就是今天琼州海峡的雏形.尽管在经历了冰后期海侵高峰之后,海面曾不断下降,陆地亦不断上升,然而,由于这道南北宽20-40公里,东西长80-100公里,海水深度达100-140米的琼州海峡的阻隔,海南岛再也不能与大陆相连,只好孤悬殊海外了.
台湾岛
两亿多年前古生代晚期,地壳运动奠定了台湾岛的地质基底.4000万年前开始的喜马拉雅运动,地壳受挤压褶皱上升,形成最初台湾山系；约250万年前,地壳继续褶皱上升,构成台湾岛的现代地形.第四纪冰期海面下降与大陆相连,间冰期水面回升,复成海岛.
在大约一亿年前,古台湾岛就是因为古太平洋板块和欧亚大陆板块的挤压,而被「挤」出海面的.不过随著欧亚大陆板块的张烈,以及古台湾岛不断遭受风吹、日晒、雨林的侵蚀,古台湾岛竟然又沉入海底了.
古太平洋板块消失之后,欧亚大陆板块开始张烈,大约一万年前,欧亚板块前端沉在海底的部分,因剧烈的张制作用,使得海底火山开始大量喷发,火山爆发后冷却的熔岩形成许多小岛屿,澎湖就是其中一个.大约再此同时,菲律宾海板块也慢慢得向欧亚大陆板块挤压,而沉入海底的古台湾岛,经过挤压再度隆起,这时台湾又重见天日了.至於台湾的地形大致可分为：火山地形、河流地形、恶地地形、石灰岩地形、海岸地形、高山地形.
