土家族的吊脚楼：
土家人居房一般为木构,间以少量岩石或砖土.建房选址却有许多讲究,要先请“阴阳先生”架罗盘`看风水,一般要求座北朝南,依山傍水,避风向阳.这不仅有心理上的因素,也有科学上的因素.如造屋时选主梁 材料,不仅要干直枝少,且要用易生茂发的枞树或椿树,以象征发家发人.木匠砍梁木时,先燃放纸钱 炮竹,并让树向上方倒,叫“走上风”.梁制成后,其上要作太极八卦图,有的还上书“美轮美奂”.夜晚木匠 师付要亲自主持祭梁仪式.上染时要唱赞“梁歌”`撤“梁粑”,亲属则以红布搭在染上,以示祝贺.安放梁木时,于榫上压五谷红布包以示五谷丰登.上梁定屋 这天,主人一定要大宴宾客.
土家族住吊脚木楼,历史悠久.《旧唐书》载：“士气多瘴疬,山有毒草及沙蛩蝮蛇,人并楼居,登梯而上,是为干栏”.据考,今土家族居住吊脚楼,既袭古“干栏”建筑遗风,且楼多悬于高崖陡坎,或河岸溪谷之上,遥望之下,更显险奇.平地吊脚则讲究花样精工,往往雕染画栋,古色古香.故土家吊楼,或精塑细刻,或走马转阁,或凌空飞架,或险挂峭壁,与秀丽山川相映成画,妙不可言.每当风和日丽,云缠雾绕,山鹰临窗,清风徐来,悠悠然心旷神怡；若是阴晦之日,在一片深浅多层次墨绿色调中簇拥着长年烟熏火燎的木楼,犹如一幅中西合壁的彩色石版画,久赏凝思,又仿若飘荡着一首古老粗犷而略带伤感的山歌,令人神往,久久沉入历史文化的长河不能自欺欺人.白族村寨,多建筑在平坝或依山傍水的山脚地带,每村数十户或上百户不等.一般聚族而居,住房多为二层楼房或平房.畜圈和厨房一般与主房分开.房内布局三间一正屋,房前一坪地,也有一正屋两横屋一块天井坪地的.房屋构造,有“高不过八,宽不过五”之说.龛对大门,白民大门比神龛宽八分,而汉民神龛比大门宽八分,形成不引人注目 的小反差.白族大门,上宽下窄,相差五分.房前屋后多植花草树木,古柏、竹篁、芭蕉.
清代以前,无论土家、民家、火坑既是其生活场地,亦是土司计户征税的标志.俗名“火坑钱”.“民间烧锅一口,为火坑一个,处粮若干.”桑植则名“烟户钱”,故少数民族十分注重火坑.有些家族虽四世同堂仍不分屋,为的是少“火坑税”.新中国成立后,不少少数民族人民将汉民族住房样式引入山寨,采用现代建筑材料,对此旧俗作出自觉改革.但居住于城郊`深山的土家白民仍然旧习难易,房屋构造改进不大.
