瓦斯”是一种有毒的混合气体,主要含有甲烷和一氧化碳两种气体,常产生在矿井之中,如遇明火,即可燃烧,发生“瓦斯”爆炸,直接威胁着矿工的生命安全.因此,矿井工作对“瓦斯”十分重视,除去采取一些必要的安全措施外,有的矿工会提着一个装有金丝雀的鸟笼下到矿井,把鸟笼挂在工作区内.原来,金丝雀对“瓦斯”或其他毒气特别敏感,只要有非常淡薄的“瓦斯”产生,对人体还远不能有致命作用时,金丝雀就已经失去知觉而昏倒.矿工们察觉到达种情景后,可立即撤出矿井,避免伤亡事故的发生.
瓦斯,说起它的另外一个名称沼气,可能大多数人就会明白许多.其实它是来自英文和俄文的不规范发音.Gas的原意就是气体,包括各种可燃和不可燃气体.瓦斯的主要成分是甲烷,它的化学元素符号是CH4,一种无毒、无味、无颜色,可以燃烧的气体.生活中广泛用来烧水,做饭,也可以用作照明.
在煤矿里它从煤岩裂缝中喷出.矿井瓦斯爆炸是一种热一链式反应（也叫链锁反应）.当爆炸混合物吸收一定能量（通常是引火源给予的热能）后,反应分子的链即行断裂,离解成两个或两个以上的游离基（也叫自由基）.这类游离基具有很大的化学活性,成为反应连续进行的活化中心.在适合的条件下,每一个游离基又可以进一步分解,再产生两个或两上以上的游离基.这样循环不已,游离基越来越多,化学反应速度也越来越快,最后就可以发展为燃烧或爆炸式的氧化反应.所以,瓦斯爆炸就其本质来说,是一定浓度的甲烷和空气中度作用下产生的激烈氧化反应.的氧气在一定温度作用下产生的激烈氧化反应.
瓦斯爆炸产生的高温高压,促使爆源附近的气体以极大的速度向外冲击,造成人员伤亡,破坏巷道和器材设施,扬起大量煤尘并使之参与爆炸,产生更大的破坏力.另外,爆炸后生成大量的有害气体,造成人员中毒死亡.
