四个现代化即工业现代化、农业现代化、国防现代化、科学技术现代化.
1964年12月第三届全国人民代表大会第一次会议上,周恩来根据毛泽东建议,在政府工作报告中首次提出,在二十世纪内,把中国建设成为一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的社会主义强国,并宣布了实现四个现代化目标的“两步走”设想.
第一步,用十五年时间,建立一个独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系,使中国工业大体接近世界先进水平；
第二步,力争在二十世纪末,使中国工业走在世界前列,全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化.
1979年12月6日,邓小平在与日本首相大平正芳会谈时,把四个现代化量化为：到二十世纪末,争取国民生产总值达到人均约1000美元,实现小康水平.（这个目标已经达到.）
