在中国传统里,紫色是尊贵的颜色,如北京故宫又称为“紫禁城”,亦有所谓“紫气东来”.受此影响,如今日本王室仍尊崇紫色.这源于中国古代对北极星的崇拜.
在西方,紫色亦代表尊贵,常成为贵族所爱用的颜色,这缘于古罗马帝国蒂尔人常用的紫色染料仅供贵族穿着,而染成衣物近似绯红色,亦甚受当时君主所好.在拜占庭时代,来自王族嫡系的皇帝会将“紫生”（born to the purple）一字加于自己的称号,表明自己的正统出身,以别于靠其他手段获得王位的君主.自古以来紫色就是宗教的颜色.在基督教中,紫色代表至高无上和来自圣灵的力量.犹太教大祭司的服装或窗帘、圣器,常常使用紫色.天主教称紫色为主教色.主教穿紫色；红衣主教穿朱红色.待降节（等待耶稣的诞生）的主要颜色是紫色.紫色代表神圣、尊贵、慈爱,在高礼仪教会(如天主教、圣公会),会换上紫色的桌巾和紫色蜡烛.紫色（purple）是代表着很多的意思,和西方不同,在中国传统文化里,紫并非正色,乃为红色加蓝色组合而成.有关紫色的最早运用.当首见于《论语》,《论语·阳货》中有“恶紫之夺朱也,恶郑声之乱雅也,恶利口之覆邦也”.由于《论语》这一典故,人们往往把以邪犯正,以下乱上比作以紫夺朱.王莽篡汉,《汉书·王莽传赞》则书为“紫色蛙声,余分闰位[来源请求]”,把王莽篡汉说成是以紫夺朱,蛙声打鸣.清时之文人曾骂满清王朝为“夺朱非正色,异姓尽称王”,这也是以紫夺朱的运用.紫色在电阻值中代表7.紫色在京剧脸谱中代表沉着稳重的角色,如常遇春.
