鞭长莫及
“虽鞭之长,不及马腹”意思是说：马肚子不是挨鞭子的地方,鞭子纵然长,也打不到马肚子上去 .
春秋时,楚庄王派申舟访问齐国.从楚国到齐国,要经过宋国,按理应事先通知宋国.可是楚庄王自恃大国,不把宋国放在眼里,说：“不用通知宋国,只管过去就是 !”
申舟经过宋国的时候,宋国就把他扣留了.当时执掌宋国国务的华元对国君宋文公说 ：“楚国使者,经过我国,事先连通知都没有,简直把我国看作已经亡了,成为它的属地了,这是不能容忍的!我们必须维护主权独立和尊严,不能受这样的侮辱!他们如果借此发兵,我们大不了也是亡国,我们宁愿战败而亡,决不可屈辱而亡 !”于是,把申舟杀了,并且准备迎击楚国的“问罪之师”
楚庄公听到申舟被杀的消息,果然立刻发兵,向宋国大举进攻,一下子就把宋国团团围住.据《左传》载,这是鲁宣公十四年秋天九月里的事,可是直到第二年五月里,楚军还是没有取胜 ,双方相持不下 .这时,宋国曾派大夫乐婴齐去晋国,请求出兵援助.当时晋景公倒是愿意出兵,但是大夫伯宗却不敢得罪强大的楚国,他对晋景公说：“古话说：‘虽鞭之长,不及马腹’,我们哪里管得着楚国的事儿?不如暂不出兵,且等楚国国势衰退以后再说吧 .”晋景公,就只派了一位大夫叫解扬的,到宋国去安慰一番,并没有给与任何实际的援助.
