肥皂是脂肪酸金属盐的总称,日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10-18,金属主要是钠或钾等碱金属,也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的.肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂,还有相关产品脂肪酸、硬化油、甘油等.
肥皂的成分：羧酸的钠盐R-CO2Na,合成色素、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、发泡剂、硬化剂、粘稠剂、合成界面活性剂.
肥皂的主要成分R-CO2Na,（硬脂酸钠(C17H35COONa)）,其中R基团一般是不同的,是各种烃基.R-是憎水基,羧基是亲水基.在硬水中肥皂与Ca2+,Mg2+等形成了凝乳状物质,脂肪酸钙盐等,即通常说的“钙肥皂”而成为了无用的除垢剂.将软化剂加入硬水中可以除去硬水离子,使肥皂发挥作用.
药皂主要是在其中加入了一些消毒剂.
香皂在其中加入了香精.
水晶肥皂因含皂碱,去油力特别强.
