“宗庙”,帝王祭祀祖宗的处所,是统治的象征,所以把宗庙作为国家的代称.“社稷”,帝王祭奉的土神和谷神.土地和粮食是立国的根本,所以社稷也成为了国家的代称.
中国是一个多含义的概念.有国家的意义,即现在的中华人民共和国的简称；有文化的意义,以区别中华和蛮夷；还有国家的代称,即中央天朝.而我们说的古代中国则是现代中国的疆域内的各民族曾建立的国家和政权.但我以为古代的中国应是一个中华世界,而不是一个统一的国家,而中华世界的文化则区别于外部世界,如印度世界,欧洲世界,阿拉伯世界又各成一个文明体系.中华世界也不仅是现在的中国国境内的各民族,还应包括日本,朝鲜,越南,缅甸的东亚,东南亚曾同属中华文化圈的各国.古代各王朝建立的国家并不是以中国为国号,如宋朝则是以宋为国号,国人则对外称己是大宋人.又应自以为是大国天朝,故称外国为蛮夷之国,本国为中华上国.而古代的金朝,元朝也称己为中国,日本,朝鲜,越南亦自称为中国.这里中国则只是国家的代称.金朝人仍称己为大金,日本人则称大日本.而古代各民族曾建立的各国是独立的国家,在当时应不是中国的分裂的国家,只是后来才成为一个国家.而且是近处各帝国主义列强的侵略才使现代中华各民族的命运和利益联合在一起,在共同抵抗外敌中建立了新中国.
古代中国是专制君主制国家,国王或皇帝是国家的代称,王权至高无上.
虽在当时他指的“天下”是封建的汉族王朝统治,有其历史的局限性,但以后这“天下”二字便慢慢地演化为国家的代称,指整个的中华民族了
