有一出京剧,叫《狸猫换太子》,演的是包拯巡行到一处破窑之前,被一双目失明的老妇拦住,哭诉自己的身世.经过细心推求,方知她就是当今圣上宋仁宗的生母李娘娘,了解了她鲜为人知的悲惨而又离奇的经历.为洗雪李娘娘的冤仇,包拯把她带回京城,设计使仁宗认母,真相大白. 现实中的李宸妃并没有母子相认这一出. 据说,宋真宗最宠爱的妃子是刘德妃.赵恒登基之后,刘德妃从“美人”、“婉仪”,一直封到“德妃”.可惜未能生育.为了和杨淑妃、沈才人竞争皇后之位,她想出了“借腹怀胎”的诡计.她刻意打扮身边的一个姓李的侍女,引诱宋真宗上钩.当这小宫女怀了“龙种”之后,她也装作怀孕的样子.待十月分娩之时,“两个”龙种先后呱呱落地.结果,演了一场真的“狸猫换太子”,李宫女被打入冷宫,寂寞而死.刘德妃则登上了梦寐以求的皇后宝座. 《宋史》则提供了另一种说法： 说是李宸妃实有其人.她本是刘德妃的侍女,生得花容月貌,怀上龙子时,刘德妃已被立为皇后.于是,刘德妃请皇帝把李宸妃生下的儿子赵祯立为己子.为了弄假成真,她把孩子从李宸妃怀里夺走交杨淑妃抚育,活活割断了李宸妃母子的联系. 后来,真宗去世,11岁的赵祯继位,史称宋仁宗.刘皇后成了刘太后.天圣九年(1 031年)仁宗生母病危,刘太后晋升她为宸妃.次年,李宸妃去世.刘太后想,现在仁宗并不知道自己的生母是李宸妃,一旦将来自己死去,仁宗得知了实情,痛感自己生身的母亲在生前死后都没有得到应有的待遇,一定会怨恨自己,肯定还会迁怒于刘氏的后裔.于是,她吩咐以一品礼安葬李宸妃. 当时的宰相吕夷简又暗中吩咐内侍押班罗崇勋,给李宸妃穿皇后装成殓,并使用水银宝棺,刘太后也一一依允. 1033年,刘太后死后,宋仁宗才知道自己的生母是谁.他无比悲痛、无比愤怒. 于是,他下令包围了刘太后娘亲的府第.还是宰相吕夷简的一番公道话使仁宗冷静下来.吕夷简说：“太后虽有不义之事,但以皇后礼仪厚葬宸妃,表明她已有自悔之心；刘、杨虽非生母,但对陛下仍有抚育之情,不可或忘.” 仁宗决定重葬生母.开棺考查,一看生母没有鸩杀、残害或者虐待的迹象,这才下令解除对刘姓戚属的包围.仁宗尊宸妃为皇太后,谥章懿,亲临殡仪之所祭告. 为了弥补他对生母的愧疚之情,他把李太后的弟弟李用和一再擢升,并把福康公主下嫁给李用和的儿子李玮.
