中国人民解放军全国战斗英雄和中国人民志愿军特级战斗英雄.江苏省泰兴县人.出身贫苦农民家庭,当过童工.1944年2月参加新四军.1945年11月加入中国共产党.1950年10月参加中国人民志愿军.他作战勇敢,屡立战功,被誉为“爆破大王”,被评为“华东一级战斗英雄”,获“华东三级人民英雄”、“全国战斗英雄”称号.
1950年10月,参加中国人民志愿军赴朝作战.11月,在抗美援朝战争第二次战役分割围歼咸镜南道美军战斗中,时任志愿军某部连长的杨根思,奉命带1个排扼守下碣隅里外围1071.1高地东南小高岭,负责切断美军南逃退路.28岁的杨根思是新四军老战士,参加过淮海战役等大小数十次战役战斗,多次荣立战功,是著名的战斗模范和爆破英雄,9月份刚出席过第一次全国战斗英雄代表会议,受过毛泽东等中央领导的接见.这样残酷的战斗,他也是头一次经历.要饭花子出身的杨根思当然比任何人都清楚站着做人的价值,惟其如此,他也更知道这种价值对于刚刚才站起来的他的同胞们的意义.当然也就更明白自己脚下这个阵地对于眼前这帮美国鬼子的重要性.不能把这个重要性让给美国鬼子.除非他们踏着自己的尸体.这没什么,上了阵地就没有想过活着回去,现如今的中国人是站起来了的中国人,死也要站着死.
29日,号称“王牌”军的美军陆战第1师开始向小高岭进攻,猛烈的炮火将大部工事摧毁,他带领全排迅速抢修工事,做好战斗准备,待美军靠近到只有30米时,带领全排突然射击,迅猛打退了美军的第一次进攻.接着,美军组织2个连的兵力,在8辆坦克的掩护下再次发起进攻,他指挥战士奋勇冲入敌群,用刺刀、枪托、铁锨展开拼杀.激战中,又一批美军涌上山顶,他亲率第7班和第9班正面抗击,指挥第8班从山腰插向敌后,再次将美军击退.美军遂以空中和地面炮火对小高岭实施狂轰滥炸,随后发起集团冲锋.他率领全排顽强抗击,以“人在阵地在”的英雄气概,接连击退美军8次进攻.
上午10时,美陆战第一师发起八次冲击后,全排只剩下两名伤员,所有的弹药全打光了.增援部队尚在途中,美国鬼子眼瞅着又要冲上来了.负了伤的共产党员杨根思平平静静地把最后一个炸药包放在自己跟前,又平平静静地对那两个伤员说：“你们下去,把重机枪带下去,不能留给美国鬼子.”“连长,你……”伤员们不想扔下自己的连长.“这是命令!”杨根思斩钉截铁.“是!”伤员哽咽着给杨根思行了个庄重的军礼,拖着重机枪爬下了阵地.当投完手榴弹,射出最后一颗子弹,陆战第一师40多个美国鬼子冲了上来.杨根思站起来一把拉着了导火索,导火索哧哧地冒着烟,杨根思大步向美国鬼子走去.美国兵根本没想到这人是来拼命的,都没开枪,一个人嘛,能怎么样.待到走到跟前了,才发现哧哧冒烟的导火索,哇的一声扭头想跑.
一声巨响.敌人腐烂变泥土,勇士辉煌化金星!
战后,中国人民志愿军领导机关为杨根思追记特等功,并追授“特级英雄”称号,命名他生前所在连为“杨根思连”.朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章.中国人民志愿军司令员彭德怀题词赞誉他是“中国人民的优秀儿子,国际主义的伟大战士,志愿军的模范指挥员”.
杨根思,是中国人民志愿军第一位特等功臣和特级战斗英雄,中国人民志愿军第一位"朝鲜民主主义人民共和国英雄".“特级英雄”称号——我军至今仅有杨根思和黄继光获得过这一级别的荣誉.
