中国干细胞研究成绩与问题并存
【英国《经济学家》周刊1月14日一期文章】题：是狂乱的东方还是科学的盛宴?
在西方．特别是美国,“干细胞”这个词名声欠佳.在很多人的脑海里,干细胞与毁灭人类胚胎、克隆人类和弗兰肯斯泰因式的创造人体器官联系在一起.更有韩国研究员黄禹锡的离奇事件.黄曾宣布成功克隆出人类胚胎,备受称赞.后来曝出,这是一起骗局.如此看来．这是一个很多研究人员大概都不敢涉足的领域.
可是,不包括中国的研究人员.受儒家不承认胚胎是具有实际意义的人的思想(很多韩国人也持此观点)以及抢在西方之前的可能性的推动,中国进行了大量干细胞研究,而且还不仅仅停留在研究层面上.中国的诊所已经开始仓促提供很多外国科学家视之为不礼貌的
治疗.世界各地的患者飞往中国治疗各种疾病,从孤独症到脊柱受伤.这些治疗很少以已通过多数富裕国家当局检验、被认为合格的科学成果为基础,往往是赤裸裸的欺骗.
中国论文数全球第五
干细胞是一个值得探索并挖掘其有用价值的医学领域,这也正是中国科学家所从事的工作.它不过是逐渐为人们所知的“再生医学”的—个领域.多伦多麦克劳克林一罗特曼全球卫生中心的哈拉·索斯滕斯多蒂尔及其同事刚刚在《再生医学》杂志上发表的一篇文章指出,2008年发表在国际同行评审期刊上的干细胞论文中有1116篇出自中国研究人员之手,使中国成为仅次于美国、德国、日本和英国之后的第五大干细胞论文来源国.
索斯滕斯多蒂尔的调研报告不仅仅对干细胞论文进行了分析,它还描述了这个领域的全面情况.这些研究人员走访了中国的大学、医院、生物技术公司和体外授精诊所,并对47名来自部委和出资方等不同组织机构的专家进行了面对面的采访.
索斯滕斯多蒂尔发现,虽然很多医院通过提供未经证明的治疗获利,可是大量临床试验也在利用干细胞进行,比如心肌受损、四肢局部缺血、肝病和神经系统紊乱.其中包括中国脊髓损伤研究协作组组织的实验.
此外,去年中国科学院及上海交通大学的研究人员排除围绕干细胞研究的某些禁忌,通过可诱导的多能细胞繁殖出有生育能力的实验鼠.
干细胞治疗有待规范
这个实验令人鼓舞.可是.中国卫生部对管辖范围内数以百计的医院从事未经授权的干细胞治疗视而不见.深圳北科生物技术公司因其网上宣传及其在世界各地的营销活动而声名狼藉.它宣称为中国二十多家医院和泰国的一家医院提供干细胞,用于治疗各种疾病,一
次大约2万美元.
北科说它冶疗过的患者超过6000人,但是它尚未在国际承认的同行评审刊物上发表任何论文.可是,它似乎拥有权势朋友.它宣称拥有中国国家基金会和深圳市政府的资助,还宣称公司科学顾问委员会中包含中国科学院和中国工程院的院士.中国媒体也称北科公司是
“全球干细胞研究和治疗领域的领先者”.
去年5月,为了清理整顿这个领域,卫生部宣布了有关尚待证明确实安全有效或存有道德争议的医疗技术的新规定,包括干细胞疗法.新规定生效6个月之后,按要求,全国各地的医院要么停止提供未经证明的疗法,要么向卫生部申报批准.违反者可能遭到罚款,被吊销技术和冶疗执照.理论上,严重违反规定的医院和诊所则可能失去行医许可.
基础研究投入相对不足
可是,条例如何实施是另一个问题.很多观察者担心新条例的实施将缺乏力量.这种部级规定本身就存在法律权威问题,因此监督和确保遵守的程序往往含糊不清.此外,对于违反规定者的3000元人民币的罚款也低得可笑.除了私人小诊所,没有医院会因为提供未经证明的干细胞治疗就失去行医许可.因此,在规定颁布了8个月之后,一些公司和医院仍在宣传井提供未经证明的干细胞治疗也就不值得奇怪了.
此外,索斯滕斯多蒂尔的研究小组发现：中国的临床应用发展是以基础研究为代价的.这不仅仅是干细胞科学领域的问题.在中国的研发开支中,78%用于产品开发,16.8％用于应用研究,仅有5.2％用于基础研究.而日本、韩国和美国的基础研究比例在13％至19％之间.
索斯滕斯多蒂尔还指出,中国的再生医学事关国家声誉.—些中国研究人员认为．这是—个中国很可能产生诺贝尔奖得主的领域.也许应当提醒他们的是：民族主义正是促使黄禹锡成为明星、而后自毁的因素所在.因为,与人类不同的是,大自然最终不会被欺骗.
