竹枝词,是一种诗体.这是由古代巴蜀间的民歌演变过来的.（主要因四川乃熊猫之故乡,竹子甚多）民歌中的《竹枝》,流传年代古老,白居易诗中有：“幽咽新芦管,凄凉古竹枝”.从民歌演化为文人诗体,一般认为是从唐代刘禹锡开始的.刘于长庆二年（八八二年）任夔州刺史时,这年春正月来到建平（今巫山县）见到民间联歌《竹枝》,吹短笛击鼓,边唱边舞,以「曲多为贤」.带有赛歌的性质.他由此受到启发,就仿效屈原作「九歌」的方式,作《竹枝》九篇,「俾善歌者飏之」.实际是为当时民间的竹枝词歌舞作的新词.他的新词具有鲜明的民间歌谣格调,又有浓郁的生活气息,所以在民间得到广泛流传.当时的白居易、李涉以及其后的皇甫松、孙光宪等都写过竹枝词.
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