舍利是指佛教祖师释迦牟尼佛,圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物.2500年前释迦牟尼涅盘,弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子.佛祖的这些遗留物被信众视为圣物,争相供奉.
舍利子印度语叫做驮都,也叫设利罗,译成中文叫灵骨、身骨、遗身.是一个人往生,经过火葬后所留下的结晶体.不过舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的.它的形状千变万化,有圆形、椭圆形,有成莲花形,有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的,也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明,有的光明照人,就像钻石一般.
经上说,舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力,所得来的,它十分稀有、宝贵.像佛陀涅盘后,所烧出的舍利就有一石六斗之多,在当时有八个国王争分佛陀舍利,每人各得一份舍利,他们将佛的舍利带回自己的国家,且兴建宝塔,以让百姓瞻仰、礼拜.另外,修行有成就的高僧及在家信徒,往生后也都能得到舍利.如中国的六祖惠能,近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们,他们都留下相当数量的舍利.
释迦牟尼佛金色血舍利据有关佛教文献记载.佛祖释迦牟尼去世火化后,信徒们在他的骨灰中发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物,这就是舍利,俗称舍利子,历来被视为佛门珍宝.
舍利,据观察,是一种骨质结晶物,其物质组成结构不详.据说,只有得道高僧圆寂火化后才能出现.舍利现象本十分罕见.但近年来,舍利现象屡有出现,成为当代佛教界的一个奇闻.
1990年12月.新加坡华人高僧宏船法师圆寂,火化后,人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的、类似水晶体的硬物,有些还闪烁着钻石般的光亮.据辨认.与佛门珍宝舍利子毫无二致.
有关舍利的种类
佛陀血舍利佛陀血舍利(1)全身舍利与碎身舍利,前者指埋葬的全身遗体,后者指火葬的遗骨.此说出自《菩萨处胎经》卷三〈常无常品〉.或谓将遗骨全部纳于一塔者,称为全身舍利；反之将遗骨分置多处者,称为碎身舍利（一称分身舍利）.
(2)身骨（生身）舍利与法颂（法身）舍利二种.《浴佛功德经》以佛之遗骨为身骨舍利,称佛所遗之教法为法颂舍利.此种舍利显示佛灭度后,佛所说教法与戒律之永住于世,可为众生之依止,故相对于身骨舍利而称之为法颂舍利,或略称为法舍利.
(3)骨舍利、发舍利、肉舍利三种.《法苑珠林》卷四十谓骨舍利为白色,发舍利为黑色,肉舍利是赤色.
后世所谓的舍利,为小豆大之粒状,其质坚实,稍有光泽,多被安置于小塔而受供养.
