孙中山的首要功绩是推翻帝制.他曾提出了一个建立民主和工业化中国的政治经济思想（“建国方略”）.但是,他的基本纲领和蓝图设计,是模仿西方19世纪早期工业时代的资本主义制度的.对于现世纪初帝国主义已经主宰世界的时代形势,这种根据启蒙主义、自由主义意识形态所翻版的“三民主义”,特别是对于正走向殖民地化的中国国情,存在深刻隔膜.故曲高和寡,旨远难行.（在晚年孙中山已意识到其政纲的局限性,而提出“新三民主义”,加上了反帝的内容）
因此,孙中山虽然具有宏伟的复兴中国的政治理想,并且不乏为之奋斗、不屈不挠的英雄精神和斗志,却终于壮志难膺而抱恨终天.早期孙中山与晚期孙中山的根本不同,是早期孙中山试图依赖西方列强而致中国于民主化、工业化、现代化.而晚期孙中山则从长期政治实践中破灭了这一幻想,因之转向反帝、师俄和学习列宁.
毛泽东天姿英纵,雄才大略,开创了新中国的大业.在他的领导下,驱逐列强,统一中国,实现了鸦片战争以来一百年中,数代中国人前赴后继为之奋斗牺牲的政治理想.在他的时代,还奠定了新中国工业化的基础.
更重要的是,毛泽东的许多贡献,具有远远超越中国本国范围的世界性意义.例如,他领导新中国崛起,打破了雅尔塔会议上三巨头分割世界的地缘政治蓝图,使第三世界得以崛起,从而使世界走向三极化、三个世界化.毛泽东创造了一整套具有独特风格的政治、军事战略和战术思想体系.
如果没有这一体系,无法设想二十世纪中期的反帝、反殖民主义世界运动,会获得历史性成功.可以说,正是在毛泽东战略思想的影响下,前殖民地人民才能够以武装斗争和政治斗争,摧毁了自16世纪地理发现以来,营造已达数百年的世界殖民主义体系.
但毛泽东虽长于军、政战略,却短于治理经济.终其一生,八亿人中之多数,仍衣食欠丰.
邓小平受任于文革后期元气大伤之弊世.当时百废待兴,的确是受任于“败军之际、危难之中”.唯邓小平具有非凡的政治意志力.他虽一生饱受挫折,但愈挫愈坚,刚毅过人.
其政略,绵里藏针,善于以柔御刚,巧妙御国,而约以四项基本原则.坚持不搞运动,与民休息.为政作风宽大简易,多方实验,不拘一格,唯重实效.
十年之间,使十一亿人,家给人足,基本解决温饱,部分地区,则臻于小康.此在现代经济史上,对于不发达国家,邓小平大大拓宽了现代中国的政治和意识形态基础.在这一基础上,中国在未来确实有机会实现民族统一和赢得历史性的全面复兴.
