A 明月出天山 苍茫云海间：翻越祁连山脉
“祁连山”之名源自古代匈奴,在古匈奴语中,“祁连”意即“天”,祁连山因此而得名“天山”；又因位于河西走廊以南,故称南山.唐代诗人李白的“明月出天山,苍茫云海间；长风几万里,吹度玉门关.”中之“天山”即指祁连山.
祁连山的平均山脉海拔在4000米～5000米之间,高山积雪形成的硕长而宽阔的冰川地貌奇丽壮观.海拔高度在4000米以上的地方,称为雪线,一般而言,冰天雪地,万物绝迹.然而,祁连山的雪线之上,常常会出现逆反的生物奇观.在浅雪的山层之中,有名为雪山草甸植物的蘑菇状蚕缀,还有珍贵的药材——高山雪莲,以及一种生长在风蚀的岩石下的雪山草.因此,雪莲、蚕缀、雪山草又合称为祁连山雪线上的“岁寒三友”.
祁连山的四季从来不甚分明,春不象春,夏不象夏.所谓“祁连六月雪”,就是祁连山气候和自然景观的写照.
祁连山在立夏之后,山林之中一片一望无际的绿色海洋.有云杉、圆柏、杨树等林木以及鞭麻、黑刺、山柳等灌木.此外,祁连山的密林雪岭之中,还有许多游荡的鹿群或奔跑,或徘徊其间,野趣浓烈,生态优美.
祁连山的每一个山峰都显得气势雄伟,人称是“石骨峥嵘,鸟道盘错”.这些由冰雪和石头凝成的奇形怪状、棱角分明的脉脊,有如用巨斧劈雕一般.至于因高山上终年积雪而形成宽阔硕长的冰川,那是雪山的一绝!冰川是长年不溶化的,好似披挂在雪山众神身上的条条洁白的“哈达”.它们千姿百态,躺卧在雪山上,如白虎藏匿,如银蛇盘绕；在正午阳光的照射下,有如钻石发出万簇光芒；在霞光的色染中,冰川则有无法描摹的瑰丽!
祁连山中多河,这是因为在着终年覆盖的雪山,数不尽的冰川；每当暖季来到,阳光总会融化掉上面的一层冰雪；再加上森林带的降雨,水源之沛,无疑是众河不尽之源.
河谷洼地一带,成片的是野生的柳树、杨树,还有丛丛簇簇的刺槐.只是它们均显得古老、苍劲而又扭曲,古老得使你无法估算它们的年轮.
