作为目前世界上最伟大的大脑中产生的思维当然是值得人们重视的,不过霍金作出这一推测的依据并不严谨——“如果外星人拜访我们,我认为结果可能与克里斯托弗·哥伦布当年踏足美洲大陆类似.那对当地印第安人来说不是什么好事.”
关于人类与外星人可能发生的关系——虽然这还是没影儿的事——一向有乐观与悲观两种.乐观者认为外星人将帮助我们,提高我们的科技水平,让地球跨入星际时代；悲观者则认为地球将被科技先进于我们天文倍数的外星人悲惨地奴役甚至灭绝,地球将沦为殖民地或者矿区.这两种争论首先产生于科学家中,然后被科幻作家大量引用并且发展,乐观的代表作如《外星人ET》,悲观的如《独立日》、《异形》.从总体上看,占据西方科幻主流的,是悲观派,即先进的外星人将侵略我们,至少是欺负我们.
其实外星人如何对待地球,好像还是很遥远的问题.曾有数据表示,如果银河系里有另一个智慧世界,他们想在银河系上千亿个可能具有行星的恒星系中找到其他智慧生命,即使他们每几分钟发射一艘飞船,也要几千万年才能完成指标,而这些飞船即使以光速运行,许多到上万年以后也还没到地方.何况我们地球是银河系外围一个非常偏僻的“小地方”,如果要比喻的话,地球相对于银河系核心的位置,比起南极洲的某个小冰山相对于强盛的古罗马或者唐帝国还要偏僻得多,我们地球人比南极洲的磷虾被恺撒或者李世民惦记的可能性还要小得多.所以考虑外星人侵略地球,实在是有点过于自大了.不过从对待外星人的两种观点,我们倒是可以反观出两种不同的文化之间的差异.霍金对外星人的忧虑来自哥伦布,这正是西方殖民文化价值观的一种突出体现.哥伦布真的是首个发现美洲的人吗?虽然从西方航海史的记载上如此,但正因为当时的航海探险主要是为殖民掠夺而服务的,恐怕才把哥伦布的贡献上升到里程碑的地位吧!在哥伦布之前,其他那些可能的外来到达者,也许是融入了当地的民族,也许并没有大肆炫耀这一发现,于是就淹没在历史的长河之中.从局部人类的利益或者是人类阶段性的发展来说,哥伦布是有一定贡献的,但是这种贡献是在损害人类其他部分利益的前提下得到的,反之,从人类整体性的发展来说,郑和下西洋更加值得提倡——虽然这一举动对当时的明帝国并没有带来直接的利益——交流和活力带来了整体的发展而不是某些种族如美洲印第安人后来的毁灭性结局.外星人的问题其实最终观照的是我们自身——我们,是性本善还是性本恶?
