元朝时把人分为蒙古人,汉人,色目人和南人为什么?

元朝将百姓分为四种人：蒙古、色目、汉、南,基本上按照蒙古征服的顺序排列的,征服的早的地区,当地人的地位高.金的灭亡比较晚,所以金国人也就是汉人,地位比较低.最晚征服的南宋地位更低,南宋人也就是南人地位最低.
排在第二位的是色目人,基本上是中亚、中东人,之所以称为色目人,大致有两种解释.一说中亚、中东的民族复杂,统称为“各色名目”人.二是说这些民族多属于白人,眼珠不是黑的,所以称为“色目”人.