动物体的活动或运动适应环境中自然因素的变化而发生有节律性的变动,称之为节律性行为.
1）昼夜节律：动物的活动和生理机能与地球的昼夜相联系,出现大约每隔24小时重复进行的现象,称为昼夜节律.根据昼夜活动的特性,可以分为四类：白天活动的,称昼行性,如多数鸟类.昆虫、一部分哺乳类；黄昏或晨曦活动的,称晨昏性,如夜鹰；黑夜活动的,称夜行性,如猫头鹰；不规则活动的,称无节律性,如多数土壤动物.
2）月运节律：很多海洋生物的活动是与潮水的涨退相联系的,称之为潮汐节律或月运节律.潮汐产生的条件是由月、日位移的引力而造成的.蛤蜊、藤壶等,涨潮时在水下觅食；蟹类涨潮时躲藏在洞穴内,当潮水退落时爬出洞穴,在海滩上捕食.
3）季节节律：地球表面所接受的太阳辐射的时数发生季节变化,这种昼夜长短的变化影响着许多动物的活动.生活在温带地区的动物表现出典型的季节性活动周期.如大多数动物都有一定的繁殖季节,通常在春季繁殖；许多在冬季来临之前迁往南方温暖地区越冬.在热带草原地区,在一年中有明显的雨季和旱季的交替,因而生活在这里的动物的活动则与降雨量变化相适应.
4）生物钟：生物生命活动的内在节律性就叫做生物钟.比如公鸡到清晨一定时刻鸡啼,猫头鹰的体温恰好在夜里十二点最高.生物钟是一种比喻的说法,并不是在动物体内真正有这种具体的形态结构,而是指动物体内存在着类似时钟的节律性.其实,生物钟不只是动物有,植物的生命活动也存在这种节律性.节律行为对于动物获得食物和适宜的生活环境,避开不良的生活条件有重要作用.
