化学品会在生物体内产生生物积累过程,虽然在环境中它们的浓度不大,但能通过食物链被浓集.
农药使用会产生生物积累,通过生物积累过程农药渗透到食物链中各个台阶.生物积累是食物链的表证,通过食物链,原先以很低浓度甚至是数量很不明显存在于环境中的物质,随着捕食者品尝它们的被食者,在食物链的每一个台阶浓集,而且步步高升.
典型例子是非生物降解有机氯杀虫剂（如滴滴涕,狄氏剂和艾氏剂）.这种杀虫剂具有较大的脂溶性和较强的持久性,甚至在停止使用了17年之后,某些农田土壤可能仍然保持原来残留量的39%,因此对人体健康和生态环境特别有害.科学家研究了水生生态系统中各种水平生物体内的农药浓度,发现,沿食物链的每一层台阶,农药的浓度都在增加.例如,水体含营养物,沐浴在阳光下,其中农药浓度很低.但水中浮游生物的农药浓度为水中的265倍；吃浮游生物的小鱼的农药浓度是水的500倍；食小鱼的大鱼的农药浓度增至水的75000倍；而食鱼鸟体内脂肪中的农药浓度达到水的80000倍.看到同类罹难,水鸟几乎不再光顾这个特殊的生态系统水域.
