Cech发现四膜虫tetrahymena)的 26SrRNA前体在没有蛋白质的情况下进行内含子(intron)的自我拼接.
RNA解旋酶（RNA helicases）是一个包含了与RNA代谢（从翻译起始、核糖体形成、前mRNA拼接和mRNA降解）的许多方面有关的蛋白质家族.人体内也有RNA解旋酶
DEAD-box RNA解旋酶是RNA解旋酶中常见的一类酶蛋白.这种酶具有两个RecA－like结构域（RecA-like domains）充当将RNA改变成较高级别结构时的.
按结构分核酶共有六种类型.即Ⅰ类内含子、RNaseP、锤头状核酶、发夹状核酶、丁型肝炎核酶和VS核酶.通过对这六类核酶组成及结构的研究,人们已经开始利用锤头状、发夹状核酶的特点,人工合成所需要的核酶.(见http://academic.brooklyn.cuny.edu/chem/zhuang/QD/toppage1.htm）
自然界存在催化分子内反应（incis）的ribozyme(自我剪接型)和催化分子间反应(in trans)的ribozyme.内反应ribozyme可分为两类：Ⅰ型IVS：均与四膜虫大核rRNA前体的IVS结构相似、催化自我剪接需鸟苷（或5′鸟苷酸）和Mg2+参与.Ⅱ型IVS ：结构与四膜虫的不同,而与细胞核mRNA前体中的IVS相似.它催化自我剪接反应不需要鸟苷或鸟苷酸参与,但仍需Mg2+.催化分子间反应(in trans)的ribozyme较多,例如L-19IVS具有5种酶活性,可催化多种分子间反应
