战斗开始不久,北洋舰队旗舰“定远”舰由于下水12年,7年未修,主炮炮塔起火,丁汝昌烧伤,信旗被毁.丁汝昌拒绝随从把自己抬入内舱,坚持坐在甲板上督战.可是他只能鼓一舰士气,战斗刚开始,北洋舰队就失去了指挥.日第一游击队4舰利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”,二舰相继被击中起火,退出战斗.日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火,但很快被扑灭.13时30分左右,“超勇”沉没. 当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时,本队也与北洋舰队主力交相攻击.日本军舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”遭到北洋舰队截击. “定远”、“来远”、“经远”重创“比睿”、“赤城”.“赤城”舰长坂元八太郎阵亡.“西京丸”也受创. 14时15分左右,日本舰队绕至北洋舰队背后,与第一游击队形成夹击之势.北洋舰队腹背受敌,队形更加混乱.在混战中,北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到“吉野号”、“高千穗”等的集中轰击,多处受伤,船身倾斜. 日本联合舰队司令伊东佑亨
伊东祐亨令第一游击队救援“赤城”、“比睿”.“吉野号”冲在最前面,正遇上全身着火的“致远”舰.管带邓世昌毅然全速撞向日本主力舰“吉野”号右舷,决意与敌同归于尽.“致远”舰向“吉野”号右舷高速撞去.日本官兵见状大惊失色,集中炮火向“致远”射击,“致远”舰右侧鱼雷发射管被击中,引起大爆炸,全舰官兵共252名全部阵亡.（此说法目前最接近事实,致远舰冲向吉野号,有可能就是为了使用鱼雷攻击.也有另外的说法是致远舰是被日舰火炮击沉,战前北洋水师已经把鱼雷抛入海中.） “经远”继续迎战“吉野”,也中弹起火,管带林永升、大副陈策阵亡,随后舰也被击沉,全舰270人除16人获救外,全部阵亡.“致远”沉没后,“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣,临阵脱逃(方伯谦等是否临阵脱逃,近年有不同看法).“靖远”、“来远”因中弹过多,退出战斗,避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器. “定远”、“镇远”两舰浴血奋战,中弹甚多,几次起火. 下午3时30分,“镇远”舰的30.5公分大炮连续击中日本旗舰“松岛”号二次.“松岛”后甲板四号炮塔中弹后,火焰引发炸药,发生了大爆炸.“松岛”船轴倾斜5度,冒起白烟,火灾大作. 不久,“靖远”、“来远”抢修完毕,重新投入战斗.日本军舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”负伤,旗舰“松岛”情况也 黄海海战示意图
不容乐观,“吉野”、“扶桑”也受了伤,又见北洋舰队重新集队,伊东祐亨便于17时40分左右下令撤出战场. 北洋舰队稍事追击,也收队返回旅顺.历时5个多小时的黄海海战到此结束. 黄海海战历时5个多小时,其规模之大,时间之长,为近代世界海战史上远东战区所罕见. 海战的结果是北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”（“广甲”逃离战场后触礁,几天后被自毁）5艘军舰,死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受伤（“西京丸”、“赤城”两舰被拖行后不久后沉没),死伤官兵600余人.此役北洋水师虽损失较大,但并未完全战败.然而李鸿章为了保存实力,命令北洋舰队躲入威海港内,不准巡海迎敌.日本夺取了黄海的制海权. 黄海海战进一步揭露出了清政府的腐败无能,北洋水师建立之初,舰队在火力和整体吨位上远超当时的日本海军,日本海军的制定扩充海军计划,为筹集经费,天皇甚至从后宫经费中拨款给海军,与此形成鲜明对比的是,慈禧太后反而从海军经费中抽钱建她的颐和园.大清水师军舰年久失修,海军训练差,不少水兵吸食鸦片,高级官员贪污成风,整支军队素质低下.日本海军加紧训练,军舰保养好,在自主造舰的同时,向英国皇家海军购置新舰,学习经验.在海战开始前,北洋水师军舰老旧,锅炉破损,舰炮使用穿甲弹,射速慢,威力不足.日本海军训练有素,装备了大批的新式战舰,使用大口径火炮,并装备了速射炮,开发出了新型的炮弹,在总体吨位上也超过了北洋海军,在海战上有了极大的优势.
第二阶段
从1894年9月17日到11月22日.在此阶段中,战争在辽东半岛进行,有鸭绿江江防之战和金旅之战. 鸭绿江防之战开始于10月24日,是清军面对日军攻击的首次保卫战.当时部署在鸭绿江北岸的清军共约28000人.清政府任命宋庆为诸军总统,节制各军.日军进攻部队是山县有朋大将统率的第一军,包括桂太郎中将的第三师团和野津道贯中将的第五师团,共30000人.双方兵力不相上下.但是,宋庆虽负节制诸军之名,各路清军实则不服调度,而且平壤新败,士气不振,将领多无抗敌决心.日本则士气高昂,野心勃勃,日方发布《开诚忠告十八省之豪杰》檄文,对满清展开政治攻势,扬言要直捣北京,让清朝皇帝“面缚乞降”.之后的战况遂可想而知. 10月24日午前时,日军先于九连城上游的安平河口泅水过江成功.当夜,日军又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥,清军竟未觉察.25日晨6时,日军越过浮桥,向虎山清军阵地发起进攻.清军守将马金叙、聂士成率部坚持抵抗,因势单力孤,伤亡重大,被迫撤出阵地.日军遂占领虎山.其他清军各部闻虎山失陷,不战而逃.26日,日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县（今丹东）.在不到三天内,清朝重兵近三万驻守的鸭绿江防线竟全线崩溃. 金旅之战也开始于10月24日,至11月22日旅顺口陷落,这是甲午战争期间中日双方的关键一战.日本第一军进攻 旅顺大屠杀
鸭绿江清军防线的同一天,大山岩大将指挥的第二军两万五千人在日舰掩护下,开始在旅顺后路上的花园口登陆.由于李鸿章一心要保旅顺港,清军便没有在此处设防.日军的登陆活动历时十二天,清军竟坐视不问,只有当地的农民自发抗击日本军,暂时拖住了日军的行动.11月6日,日军击溃清军连顺、徐邦道等部,进占金州（今辽宁大连市金州区）.7日,日军分三路向大连湾进攻,大连守将赵怀业闻风溃逃,日军不战而得大连湾.日军在大连湾休整十天后,开始向旅顺进逼.当时旅顺地区清军有七统领,道员龚照玙为前敌营务处总办,有“隐帅”之称,共辖33个营,约13000人.18日,日军前锋进军土城子,徐邦道的拱卫军顽强抗击,次日,龚照玙竟置诸军于不顾,乘鱼雷艇逃往烟台.19日,黄仕林、赵怀业、卫汝成三统领也先后潜逃.21日,日军向旅顺口发起总攻,次日,号称“东亚第一要塞”的旅顺陷于日军手中.日军攻陷旅顺后,即制造了旅顺大屠杀惨案,4天之内连续屠杀中国居民2万余人. 随着清军节节败退,在清廷内部,主和派已占上风,大肆进行投降活动.旅顺口失陷后,日本海军在渤海湾获得重要的根据地,从此北洋门户洞开,北洋舰队深藏威海卫港内,战局更是急转直下.
第三阶段
佐久间左马太
威海卫之战是保卫北洋海军根据地的防御战,也是北洋舰队对日的最后一战.其时,威海卫港内尚有北洋海军各种舰艇二十六艘.1895年1月20日,大山岩大将指挥的日本第二军,包括佐久间左马太中将的第二师团和黑木为桢中将的第六师团,共两万五千人,在日舰掩护下开始在荣成龙须岛登陆,23日全部登陆完毕.30日,日军集中兵力进攻威海卫南帮炮台.驻守南帮炮台的清军仅六营三千人.营官周家恩守卫摩天岭阵地顽强抵抗,最后被歼灭.日军也死伤累累,其左翼司令官大寺安纯少将被清军炮弹打死,这是日本在战争中唯一阵亡的将军.由于兵力悬殊,南帮炮台终被日军攻占.2月3日,日军占领威海卫城.威海陆地悉数被日本占据,丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为孤岛.日本联合舰队司令伊东佑亨曾致书丁汝昌劝降,遭丁汝昌拒绝.5日凌晨,旗舰定远中雷搁浅,仍做“水炮台”使用.10日,定远弹药告罄,刘步蟾自杀.11日,丁汝昌在洋员和威海营务处提调牛昶昞等主降将领的胁迫下,拒降自杀.洋员和牛昶昞等又推署镇远管带杨用霖,出面主持投降事宜,杨用霖最终自杀.12日,由美籍洋员浩 北洋海军在威海投降
威起草投降书,伪托丁汝昌的名义,派广丙管带程壁光送至日本旗舰.14日牛昶昞与伊东佑亨签订《威海降约》,规定将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资,悉数交给日军.17日,日军在刘公岛登陆,威海卫海军基地陷落,北洋舰队全军覆没. 辽东之战持续的时间很长.自日军突破清军鸭绿江防线后,连占凤凰城、岫岩、海城等地.大清国调两江总督刘坤一为钦差大臣督办东征军务,授以指挥关内外军事的全权,并任命湖南巡抚吴大澄和宋庆为帮办,以期挽回颓势.从1895年1月17日,清军先后四次发动收复海城之战,由于指挥不力,皆被日军击退.2月28日,日军趁胜追击,从海城分路进攻,3月4日攻占牛庄,7日不战而取营口,9日又攻陷田庄台.仅十天时间,清朝百余营六万多大军便从辽河东岸全线溃退.
