生物圈里繁衍着各种各样的生命,为了获得足够的能量和营养物质以支持生命活动,在这些生物之间,存在着吃与被吃的关系.“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”,这句俗语就体现了这样一种简单的关系.但是,要维持整个庞大的生物圈的生命活动,这么简单的关系显然是不行的.生物圈自有它的解决办法.生物圈中的各种生物,按其在物质和能量流动中的作用,可分为：生产者,主要是绿色植物,它能通过光合作用将无机物合成为有机物.消费者,主要指动物（人当然也包括在内）.有的动物直接以植物为生,叫做一级消费者,比如羚羊；有的动物则以植食动物为生,叫做二级消费者；还有的捕食小型肉食动物,被称做三级消费者.至于人,则是杂食动物.分解者,主要指微生物,可将有机物分解为无机物.这三类生物与其所生活的无机环境一起,构成了一个生态系统：生产者从无机环境中摄取能量,合成有机物；生产者被一级消费者吞食以后,将自身的能量传递给一级消费者；一级消费者被捕食后,再将能量传递给二级、三级……最后,当有机生命死亡以后,分解者将它们再分解为无机物,把来源于环境的,再复归于环境.这就是一个生态系统完整的物质和能量流动.只有当生态系统内生物与环境、各种生物之间长期的相互作用下,生物的种类、数量及其生产能力都达到相对稳定的状态时,系统的能量输入与输出才能达到平衡；反过来,只有能量达到平衡,生物的生命活动也才能相对稳定.所以,生态系统中的任何一部分都不能被破坏,否则,就会打乱整个生态系统的秩序.
