印度阿三是由“红头阿三”演变过来的,因为“红头阿三”就是指印度人.
“红头阿三”语源是上海地方话,旧时上海有（各国）租界,英租界内一般的差吏（小警察）多是从英殖民地印度调来的印度人,他们因为信仰锡克教,头上都缠头巾（当然,没当差前一般头缠白巾）,做为制服,印度警察的头巾冠以‘红色’,这是“红头”的由来.
至于阿三,有两种说法：
其一,那时的人形容猴子即“阿三”（为何则不得而知）,举凡洋人,在国人看来,皆如猴子般形貌举止,尤其以印度人之面貌黧黑更甚,而且民族“优越性”使然,觉得自家仍是高印度一头、、、故此特（蔑）称印度人为‘阿三’
其二,据说因为印度人由于殖民地的关系,做公务员是要懂英语的,而他们因为懂英语的关系,却也喜欢在中国人面前摆谱,通常在说一些不流利中文时,总会不自觉地加一句“I SAY.”（我说...）由于 I say 的发音和“阿三”很接近,因此便有了“阿三”的称呼.
还有一种版本,是当时印度自诩为继美、苏后世界的第三强国,于是我们就叫他们“阿三”以戏谑之
印度阿三的来历是过去印度人因为自己是不结盟运动（亚非拉好几十个国家组成的一个松散的联盟）的领袖,便狂妄的宣称美国是一极、前苏联是一极,而他们作为不结盟运动的领袖,是当之无愧的第三极.自视颇高,根本没把中国放在眼里,最后狂妄的和中国打了一架.当然,后果你也知道,中国人拿着塑料鞋底轻轻地抽了他两下屁股,从此印度引为耻辱,说英雄打脸不打屁股,尤其是打完后还把裤子给提起来,又好生相劝的送回家,这更是奇耻大辱,到现在印度人还无法原谅中国.自此,中国一些好事者便亲切的称呼印度为阿三.当然,后来称自己为世界第三的还有越南,但中国人好象从来都是嗤之以鼻的,到现在也不见谁称越南是阿三.
另一种说法：不只是上海,作为英殖民时候的香港也早将印度人称作“印度阿三”.当时印度还没加入不结盟运动.
另：话说七、八十年前,上海还是个租界,所以老外非常多、尤其是英国人,更是占了绝大多数!为了维护上海租界的治安,所以英国人找了很多来自印度的锡克教徒来当保安警察（当时的名词叫做巡捕）.
这些印度佬的皮肤都很黑,加上宗教信仰之故,头顶上都缠着红巾.所以上海人一开始都叫这些印度警察为「红头黑炭」.
不过英国体系的公务人员（尤其是警察）长久以来都习惯被称呼为SIR（详见成龙的警察系列电影,不是都叫警察为阿SIR或是警SIR吗?）.另外上海人一向习惯在单音节的单字前面添加一个「阿」字.所以上海人叫着叫着、就把阿Sir叫成了阿三,于是印度警察就被叫成了「红头阿三」了.
后来又过了几个月,上海人发现并不是每一个印度人都是缠着红巾的锡克教徒,印度还有很多不缠红头巾的其它宗教人民.所以上海人索性就把「红头阿三」改成了「印度阿三」,于是这个不礼貌的浑号就一直沿用至今、几乎华人地区的每一个人都还是习惯叫印度人为「印度阿三」.
另外还有一种可信度颇高、已经被列入俚语辞典大百科的说法!就是当时上海租界的民众经常要与这些印度警察沟通,不过中国人的英文不好、印度人的英文也是怪腔怪调,所以当时上海的「警民沟通」可说是鸡同鸭讲、非常地不顺畅!
不过上海人居然从这种鸡同鸭讲式的沟通上,又找到了新的乐子.因为他们发现印度警察每回遇上了舌尖嘴利的上海民众的时候,总是会面红耳赤、吞吞吐吐,喜欢结结巴巴地反复讲着：「I Say.I Say.」.所以上海人就把印度警察的经典结巴名句：「I Say」、用上海话来发音,又变成了「阿三」.
就是因为以上这两种有点莫名其妙的原因,所以「印度人」与「印度阿三」之间,从此就被硬生生地画上了等号.想起来,印度人也真的蛮冤枉的!平白无故就多了「印度阿三」这个浑号!
再周星驰大话西游里,唐僧绰号“那个印度阿三”,搞笑之极.
小平同志说过了：我们中国永远不搞霸权,不强出头,永远不当老大!印度甘地听后感叹的说：“唉!看来我们只有做千年老三的份了!”
印度阿三因此得名!
