黄土是距今约200万年的第四纪时期形成的土状堆积物.典型的黄土未黄灰色或棕黄色的尘土和粉沙细粒组成,质地均一,含多量钙质或黄土结核,多孔隙,有显著的垂直节理,无层理,在干燥时较坚硬,被流水浸湿后,通常容易剥落和遭受侵蚀,甚至发生坍陷.
黄土主要分布于世界大陆比较干燥的中纬度地带.全世界黄土分布的总面积大约有1300万平方公里.我国的黄土的分布,西起甘肃祁连山脉的东端,东至山西、河南、河北交接处的太行山脉,南抵陕西秦岭,北到长城,包括陕西、陕西、宁夏、甘肃、青海等五个省区的220多个县市,面积达54万平方公里,占全国土地面积的百分之六.我国西北的黄土高原是世界上规模最大的黄土高原,华北的黄土平原是世界上规模最大的黄土平原.
此外,埃及、伊拉克、伊朗、阿富汗、墨西哥等地也广泛分布黄土.
